ocio

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Ocio y esparcimiento en
Madrid hacia 1900

Carmen del Moral Ruiz
Arbor CLXIX, 666 (Junio 2001), 495-518 pp.

EI ocio urbano.
En las culturas agrarias tradicionales, donde las acotaciones temporales venían marcadas por las épocas de siembra y recolección, quedaba a lo largo del año un segmento de tiempo en el que el campesino
dedicaba sus horas —su tiempo libre, fuera de las faenaspropiamente
agrícolas— a actividades que sin ser necesariamente ociosas, porque
a veces no presuponían ocio o desocupación, se apartaban de la producción y le permitían acceder a otro tipo de relaciones, sentimientos
y experiencias. Si el tiempo en lo esencial venia determinado por las
ocupaciones agrícolas lo que quedaba fuera de estas había sido organizado por la Iglesia o los poderespúblicos y el margen de libertad
del individuo para apropiarse de él era muy limitado.
Por ello, la contraposición entre vida pública —^vida colectiva y
vida privada —^tiempo libre es una noción que nace en las sociedades
urbanas modernas, que emergen en Europa a partir del siglo XIX, y
evoluciona a medida que estas se desarrollan y consolidan. En el centro
de este tema se perfila la idea de«ocio», de creación y organización
del mismo como una alternativa a la vida profesional y a la vida
privada. Como una respuesta a una nueva demanda social que requiere
la creación de nuevos espacios públicos y de nuevas formas de sociabilidad ^. La ciudad europea decimonónica es el escenario, el laboratorio
donde se gesta el fenómeno. Lo impulsan la expansión y crecimiento
demográfico de las urbes ylas formas resultantes van a generar una
cultura del entretenimiento, de la diversión y del placer.

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Como en todo proceso creador no todos los elementos son nuevos:
a cimientos innovadores se añaden formas ya existentes queevolucionan.
Se mezclan, sincretizan, revisten lo tradicional de nuevos ropajes y
el resultado final es original y adaptado a otros anhelos e inquietudes
sociales. De esa forma se explica el éxito del teatro ligero de zarzuelas
cortas en el Madrid de fines del ochocientos. Según los críticos de la
época el teatro estaba en crisis y esas piececillas cortas, con música
o sin ella, que se inspiraban enlos entremeses del Siglo de Oro y
en los saínetes dieciochescos, ajustadas a las nuevas demandas sociales,
entusiasmaban al público madrileño y mantenían viva la afición teatral.
Por los mismos años en Italia los cafés-conciertos, importados de Paris,
se injertaban en una larga tradición meridional de gusto por el canto
y el espectáculo ^ y cautivaban en las ciudades con su éxito fulgurante.El nacimiento de una cultura urbana tiene, por tanto, mucho que
ver con la expansión de las ciudades modernas, con la idea del ocio
ciudadano como contrapartida del tiempo laboral —^tiempo del taller,
la fabrica, la tienda— y con el deseo y las aspiraciones colectivas de
dedicar ese tiempo libre a actividades u ocupaciones que distraigan,
relajen, diviertan y permitan formas de sociabilidadalternativas a la
vida familiar y privada. Es por ello una expresión cultural más civil,
más laica, de lo que había sido la cultura tradicional rural. Está estimulada por el crecimiento de las capas medias sociales, que serán
en las décadas finales del siglo XIX y en las primeras del XX los
agentes más dinámicos de la vida urbana: los principales artistas,
creadores, empresarios yconsumidores de ocio cultural. En un proceso
abierto de democratización esa cultura pasara insensiblemente de las
capas medias a las capas populares en los mediados del XX hasta
alcanzar los niveles actuales de cultura de masas.
Lo que en un esquema general resulta fácil de sintetizar se convierte
en un problema complejo a la hora de pasar al análisis concreto de
formas de ocio y diversión de la...