odisea

COMENTARIO

“Las leyes del crecimiento espacial de los
Estados” en el contexto del determinismo
geográfico ratzeliano
Lorenzo LÓPEZ TRIGAL
Departamento de Geografía y Geología
Universidad de León
l.trigal@unileon.es

REFERENCIA NORMALIZADA
López Trigal, Lorenzo (2011) “Comentario: «Las leyes del crecimiento espacial de los Estados» en el
contexto del determinismo geográficoratzeliano”. Geopolítica(s). Revista de estudios sobre espacio y poder,
vol. 2, núm. 1, 157-163.

SUMARIO: 1. El fundador de la Geografía humana y de la Geografía política. 2. El posicionamiento del
determinismo geográfico en la contribución ratzeliana. 3. La idea-fuerza del Lebensraum y las leyes espaciales de los Estados. Bibliografía.

1. El fundador de la Geografía humana y de la Geografíapolítica
Friedrich Ratzel (1844-1904), es un científico alemán nacido y formado en Karlsruhe, aprendiz de Farmacia, estudiante universitario de Zoología en Jena siendo
discípulo del ecólogo Ernst Haeckel y estudiante de etnografía en Múnich donde es
influido por Moritz Wagner, quien observa que la teoría darviniana estaba falta de
una dimensión espacial. Recibe así una formación amplia comonaturalista, siendo
primero doctor en zoología que en geografía, con una Tesis sobre “La emigración
china en Estados Unidos, contribución a la geografía cultural y comercial”, a la que
llega después de ejercer de periodista del Kölnische Zeitung y de Die Grenzboten
durante 1868-1875, destacado como corresponsal en viajes por Europa y Norteamérica, que le servirán, como sagaz observador que era, parala recogida de documentación de diferentes espacios para sus tareas de investigación geográfica posterior,
como le ocurrirá igualmente a otros geógrafos viajeros como Reclus y Siegfried
(Sanguin, 1990: 583).

Geopolítica(s)
2011, vol. 2, núm. 1, 157-163

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ISSN: 2172-3958

Lorenzo López Trigal

Comentario: Las leyes el crecimiento espacial de los Estados

Esta conversión ogiro disciplinar y profesional puede chocarnos hoy pero fue en
la universidad alemana de entonces un fenómeno casi común entre los geógrafos de
la segunda mitad del siglo XIX, con orígenes variopintos de historiadores, filósofos,
botánicos, matemáticos, geólogos... En el caso de Ratzel parece que en su conversión a la geografía fueron más bien “motivos de oportunidad profesional los queesencialmente actuaron. Si esta oportunidad no se hubiera producido, seguramente
Ratzel hubiera realizado de todas maneras algunas de sus aportaciones científicas,
pero se habría insertado en otra tradición disciplinaria y el lenguaje y el contenido
de sus teorías habría tenido variaciones significativas” (Capel, 1981: 100-101).
Posteriormente, se orientará así como docente en la Escuela Técnica deMúnich en
1876, y desde 1886 como catedrático de Geografía en la prestigiosa Universidad de
Leipzig. De otro lado, va a estar plenamente implicado en el contexto local (Círculo
de Leipzig de figuras científicas y fundador de las Veladas Geográficas de debate) y
en el contexto político (miembro de la Liga pangermanista y del partido nacionalliberal), y como defensor y buen conocedor delcolonialismo interviene en las
labores del Congreso de Berlín de 1885 que decide el reparto de África entre los
países europeos.
En este contexto académico y político, es autor de obras transcendentales en el
ámbito de la Geografía: Antropogeographie, 1882-1891, que se considera la primera sistematización de la Geografía humana; Politische Geographie, 1897, igualmente primera obra moderna deGeografía política en la que propone una teoría geográfica de los Estados, así como otras aportaciones relacionadas como Die Vereinigten
Staaten von Nord-Amerika, 1880; Die Gesetze des räumlichen Wachstums der
Staaten, 1886; Das Meer als Quelle des Völkergrösse, 1900; Die Erde und das
Leben, 1901, además de un número de artículos y ensayos que muestran su aportación relevante al resurgimiento e...