Omegas

Grasas y aceites beneficiosos:
Algunas grasas son esenciales para la salud y para el desarrollo adecuado de los niños. La atención pública se ha centrado primordialmente en los beneficios o riesgos posibles de las grasas monoinsaturadas (MI) y poliinsaturadas (PI). Las grasas poliinsaturadas se encuentran en el girasol, maíz, y pescado, mientras que las monoinsaturadas se encuentranpredominantemente en los aceites de oliva, colza, y en la mayoría de los frutos secos. Sin embargo, los estudios no están de acuerdo en sus efectos. Por ejemplo, los estudios iniciales indican que las grasas monoinsaturadas ayudan a mantener niveles adecuados de HDL, mientras que las poliinsaturadas los reducen. En general, no hay evidencias claras sobre los efectos de las grasas MI y PI sobre los niveles deglucosa sanguíneos y la insulina. algunos estudios no han encontrado ningún efecto. Sin embargo, en un estudio, el aceite de girasol, MI, se asoció con un deterioro del control de glucosa, así como con una elevación de los niveles de colesterol. Los investigadores están interesados primordialmente en los componentes de los ácidos grasos que se encuentran en estos aceites, llamados ácidos grasosesenciales, que pueden tener efectos más específicos sobre los lípidos: tres ácidos grasos importantes son los omega-3, omega-6 y omega-9. La comida acostumbra a contener una combinación de los tres bloques de ácidos grasos, lo que podría ser la causa de la mezcla de resultados que se han observado en las personas que los consumen.
* Los ácidos grasos omega-3 se subcategorizan en ácidoalfa-linoléico (se encuentra en el aceite de colza, brotes de soja, aceite de oliva y muchos frutos secos y semillas) y ácidos docosahexanóico y eicosapentanóico (se encuentran en el aceite de pescado y en la leche materna).

Ácido alfa-linoléico: los estudios han indicado que los aceites vegetales que contienen ácido alfa-linoléico son protectores del corazón. Se ha asociado al aceite extra de olivavirgen con una reducción de la presión arterial y un estudio del año 2000 informó de que podría tener beneficios específicos para los diabéticos tipo 2. Sin embargo, un estudio muy pequeño también del año 2000 informó de niveles de colesterol más altos, incluyendo LDL, en las personas que consumían aceite de oliva comparándolo con los que consumían aceite de girasol. Muchos estudios han señalado alos frutos secos, que contienen ácidos grasos omega-3, fibra y otras sustancias importantes y además son especialmente beneficiosos para el corazón porque disminuyen las LDL y el colesterol total sin aumentar los triglicéridos.

Ácidos docosahexanóico y eicosapentanóico: los aceites de pescado, que contienen ácidos docosahexanóico y eicosapentanóico, no tienen efecto sobre el colesterol peropueden ser beneficiosos para el revestimiento interior de los vasos sanguíneos (el endotelio) y podrían mejorar la circulación de la sangre. En un estudio en animales, el aceite de pescado también mejoró la sensibilidad a la insulina (ver también "Proteínas" más arriba).

Ácidos grasos poliinsaturados omega-6: se dividen en el ácído linoléico (se encuentra en maíz, brotes de soja y aceite de colza) yen los ácidos araquidónicos. Los ácidos poliinsaturados que contienen linoléico constituyen la mayoría de los aceites consumidos en los EEUU. Algunos estudios han observado una protección mayor para el corazón con los omega-6 que con los omega-3, pero los omega-6 también se han asociado con el aumento de unos productos llamados eicosanoides, que se han asociado con el crecimiento tumoral enanimales.

Ácidos grasos omega-9: la fuente principal es el aceite de oliva.
Los estudios han indicado que, en un equilibrio adecuado, todos estos ácidos grasos son esenciales para la vida. Por ejemplo, tanto los omega-3 como los omega-9 contienen sustancias químicas que neutralizan los eicosanoides perjudiciales que se hallan en los omega-6. Sin embargo, las investigaciones sugieren que en...