operaciones unitarias

OPERACIONES UNITARIAS
Las operaciones unitarias son comunes en los procesos industriales, sean químicos, físicos o biológicos y se refieren a las etapas individuales y diferenciables entre sí, en que pueden ser divididos tales procesos.
Otra definición para esta es que son cada una de las acciones necesarias de transporte, adecuación y/o transformación de las materias que intervienen en unproceso. Ya sean químicas o físicas. En otras palabras son actividades básicas que forman parte del proceso.
Es prácticamente imposible estudiar el número casi infinito de procesos químicos que se Llevan a cabo en la industria diariamente, si no hubiera un punto en común a todos ellos. Afortunadamente, esta conexión existe. Cualquier proceso que se pueda diseñar consta de una serie de operacionesfísicas y químicas que, en algunos casos son específicas del proceso considerado, pero en otros, son operaciones comunes e iguales para varios procesos. Generalmente un proceso puede descomponerse en la siguiente secuencia:
Materias Primas
Operaciones físicas de acondicionamiento
Reacciones químicas
Operaciones físicas de separación
Productos Cada una de estas operaciones es una operaciónunitaria. 
Los procesos químicos en general y cada operación unitaria en particular tienen como objetivo el modificar las condiciones de una determinada cantidad de materia en forma más útil. Este cambio puede realizarse por tres caminos:
- Modificando su masa o composición (separación de fases, mezcla, reacción química).
- Modificando el nivel o calidad de la energía que posee (enfriamiento,vaporización, aumento de presión,...).
- Modificando sus condiciones de movimiento (aumentando o disminuyendo su velocidad o su dirección).
Los tres cambios mencionados anteriormente son los únicos cambios posibles que un cuerpo puede experimentar. Un cuerpo está absolutamente definido cuando están especificadas: cantidad de materia y composición, energía total (interna, eléctrica, magnética,potencial, cinética), las componentes de velocidad de que está animado.
Cada operación unitaria tiene una fuerza impulsora, un gradiente en alguna propiedad, que da cuenta del mecanismo principal de transferencia:
Caso
Mecanismo
Gradiente impulsor
Transferencia de masa
Difusión
Concentración
Trasferencia de calor
Conducción, Radiación y/o convección
temperatura
Transferencia de cant. Demovimiento
Rozamiento
Velocidad
Debido a lo anterior las operaciones unitarias se clasifican en los siguientes 6 tipos:
1. Transferencia de masa (materia).
2. Transferencia de calor (energía).
3. Transferencia simultánea de calor y masa (materia y energía).
4. Transporte de fluidos (cant de movimiento).
5. Separación Operaciones físicas complementarias.
Transferencia de masa
Los procesosde transferencia de masa son importantes ya que la mayoría de los procesos químicos requieren de la purificación inicial de las materias primas o de la separación final de productos y subproductos.
Consideraremos los siguientes 5 procesos:
Destilación: Corresponde a la separación de una mezcla líquida basada en la diferencia de volatilidad.
Absorción: algún componente es removido de unacorriente de gas por medio de un líquido.
Extracción: (lixiviación o lavado) Es la extracción sólido-líquido, operación para separar los constituyentes solubles de un sólido inerte con un solvente
Adsorción: Algún componente es removido de una corriente de gas por medio de un solido.
El intercambio iónico: es un proceso por medio del cual un sólido insoluble remueve iones de cargas positivas onegativas de una solución electrolítica y transfiere otros iones de carga similar a la solución en una cantidad equivalente.
Transferencia de calor
Son solo una parte de aquellas que están regidas por un intercambio de energía.
- Aislamiento térmico.
- Calentamiento (o enfriamiento) de fluidos: intercambio de calor sin cambio de fase.
- Evaporación, condensación, sublimación (liofilización),...