OPORTUNIDADES

Retos locales de la política social en México: el funcionamiento del
Programa de Desarrollo Humano “Oportunidades” en una comunidad indígena bajo el sistema de gobierno de usos y costumbres

CONfines

Carmen Ávila Jaquez y Mariana Gabarrot Arenas

Carmen Ávila Jaquez* y Mariana Gabarrot Arenas**
Este artículo presenta un análisis del funcionamiento del programa federal de combate a lapobreza Desarrollo Humano “Oportunidades”, en una

Artículos

comunidad indígena. Con base en resultados de trabajo de campo cualitativo, se muestra cómo este programa federal, diseñado para operar de la
misma forma en todo el país, presenta retos y complejidades muy específicas a nivel local. Primero, se ofrece una breve descripción de la operación

del programa. Segundo, se explica elcontexto de usos y costumbres en una comunidad indígena oaxaqueña y se examina el rol de los actores involucrados en Oportunidades. Posteriormente, se analiza el impacto del programa en términos de la relación existente entre los actores implicados
en el mismo y los miembros del gobierno local en el sistema de usos y costumbres. Finalmente, se ofrecen algunos lineamientos generales para
mejorar elfuncionamiento de Oportunidades en el contexto de estas comunidades indígenas.
Palabras clave: programas federales, Oportunidades, usos y costumbres, indígenas, Oaxaca

Local Challenges of Social Policy in Mexico: The Operation of Programa de Desarrollo Humano Oportunidades in an Indigenous Community
under Uses and Customs Government System.
This paper analyzes the operation of a governmentalpolicy of poverty alleviation, Desarrollo Humano Oportunidades, in an indigenous community.
Based on qualitative research results, it demonstrates how this program —which was designed as a standardized measure for the whole country—

presents challenges and complexities at the local level. First, it offers a brief description of Oportunidades’ operation. Secondly, it explains the

corporategovernment system (uses and customs) of an Oaxacan indigenous community and the local actors involved in Oportunidades. Then, it
considers the impact of this policy in terms of the relationship between Oportunidades’ actors and the uses and coustoms government officials.
Finally, it offers some general guidelines to improve the operation of the program in indigenous communities.

Keywords:federal programs, Oportunidades, uses and customs, indigenous, Oaxaca
Fecha de recepción: 28/04/08

Fecha de aceptación: 20/01/09

I. INTRODUCCIÓN

Uno de los principales problemas que México tiene como na-

La principal diferencia entre las comunidades indígenas

ción es la pobreza. El gobierno federal ha hecho importantes

y los asentamientos mestizos consiste en las tradiciones, elmás significativo de ellos es el Programa de Desarrollo Humano

tumbres, que es la forma en que las comunidades indígenas

intentos para reducirla mediante programas de ayuda social. El

“Oportunidades” (en adelante, Oportunidades). Dicho programa, cuya población-objetivo son las mujeres, está encaminado
a mitigar la pobreza rural o semirural, ya que, en nuestro país,

ser campesino equivalea ser pobre. Esto significa mantener

una relación estrecha y directa con ser indígena. Aunque no
todos los campesinos de este país pertenezcan a un grupo étnico, la mayoría de los indígenas trabajan en el campo. Oaxaca
es el estado del país con más población indígena y uno de los

que más rezagos presentan, a pesar de la inversión federal en
programas sociales.

idioma y, por supuesto,la forma de gobierno: los usos y cosllevan a cabo su organización política, social y religiosa. Es muy

importante que el lector conozca esta forma de organización
para que pueda entender la vida en una comunidad indígena. Es

un error hablar de los grupos indígenas sin profundizar en su
organización. No podríamos entender la realidad de Oaxaca, ni

aplicar políticas públicas, como es...