Orígenes De La Investigación De Operaciones

Orígenes de la investigación de operaciones

Si bien no se cuenta con una fecha definida que marque el nacimiento de la IO, en general se acepta que el campo se originó en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. El impulso que la originó fue el desarrollo de los sistemas de radares de defensa para la Royal Air Force, y el primer uso registrado del término investigación de operaciones seatribuye a un funcionario del British Air Ministry llamado A. P. Rowe, que constituyó equipos para realizar “investigación de operaciones” de los sistemas de comunicaciones y sala de control de una estación de radar británica. Los estudios se relacionaban con el mejoramiento de la eficiencia operativa de los sistemas (objetivo que aún es una de las piedras angulares de la IO moderna). Este nuevoenfoque de elegir un sistema de operaciones y realizar investigaciones sobre la forma de lograr un funcionamiento más eficiente pronto comenzó a expandirse a otros campos de la guerra. El más famoso de los grupos comprendidos en este esfuerzo quizá sea el liderado por un físico llamado P. M. S. Blackett, y compuesto por fisiólogos, matemáticos, astrofísicos e incluso un encuestador. Este enfoque deequipo multifuncional sobre un grupo de investigación de operaciones se mantuvo hasta el presente. La mayor contribución de Blackett fue convencer a las autoridades sobre la necesidad de un enfoque científico para el manejo de operaciones complejas, y de hacho en muchos círculos se lo considera el analista original de la investigación de operaciones.
La IO llegó a Estados Unidos pocos añosdespués de su origen en Inglaterra. En ese país el U. S. Navy’s Mine Warfare Operations Research Group la presentó por primera vez; luego se expandió al Antisubmarine Warfare Operations Research Group liderado por Phillip Morse, que más tarde se convirtió simplemente en como Operations Research Group. Al igual que Blackett en Inglaterra, en general se considera que Morse es el padre de la IO en EstadosUnidos, y muchos de los distinguidos científicos y matemáticos que él condujo continuaron luego de que terminó la guerra y pasaron a ser los pioneros de la IO en Estados Unidos.
La IO creció con mucha rapidez en los años siguientes de la Segunda Guerra Mundial, a medida que los científicos comprendían que los principios que habían aplicado para solucionar problemas militares también eranaplicables a muchos acontecimientos del sector civil. Éstos variaban desde problemas en el corto plazo, por ejemplo, el control de programación e inventario, hasta situaciones en el largo plazo, como la planificación estratégica y la asignación de recursos, George Dantzig, quien en 1947 desarrolló el algoritmo simple para la programación lineal (LP), proporcionó el impulso aislado más importante paraeste crecimiento. Hasta el presente la LP aún es una de las técnicas de IO de más amplia aplicación, y a pesar del desarrollo bastante reciente de los métodos de puntos interiores como enfoque alternativo, el algoritmo simple (con numerosos refinamientos de computación) todavía tienen usos amplios. El segundo impulso importante para el crecimiento de la IO fue el desarrollo rápido de las computadorasdigitales en las siguientes tres décadas. El método simple se implementó en una computadora por primera vez en 1950, y hacia 1960 se podían solucionar problemas con unas 1000 restricciones. En la actualidad las implementaciones de estaciones de trabajo poderosas pueden solucionar de rutina problemas con cientos de miles de variedades y restricciones. Además, los grandes volúmenes de datosrequeridos para estos problemas se pueden almacenar y manipular con gran eficiencia.
Una vez inventado y utilizado el método simple, se desarrollaron con rapidez otros métodos. Los siguientes 20 años fueron testigos de la evolución de la mayoría de las técnicas de IO que se usan en la actualidad, por ejemplo, las programaciones no lineal, integral y dinámica, la simulación por computadora, la...