Organización eclesiástica
El gobierno por los mayores caracteriza la organización de las Iglesias presbiteriana y reformada.
La estructura de un sistemapresbiteriano se denomina mixta, ya que mezcla elementos democráticos y jerárquicos.
El poder está equilibrado entre los clérigos y los laicos, y entre las congregaciones y los cuerpos mayores degobierno eclesiástico.
Aunque la estructura del sistema presbiteriano varía, en líneas generales consiste en sucesivas entidades o tribunales eclesiásticos.
Cada congregación se rige por unaentidad llamada sesión o consistorio.
Se compone del pastor y de los ancianos, que son representantes elegidos por los miembros de la congregación.
Las congregaciones se integran en un presbiterioque coordina y decide sus actividades en un área geográfica concreta.
Los miembros del presbiterio son todos los pastores y todos los ancianos del conjunto de las congregaciones que englobe.
Lapotestad de ordenar sacerdotes reside en el presbiterio, y contrasta con el sistema episcopal en el que son los obispos los que tienen esa facultad.
En un sentido amplio, el presbiterio funcionacomo un obispo comunal y ejerce su autoridad pastoral y judicial sobre sus iglesias.
Los presbiterios se integran en sínodos que son unidades geográficas aún mayores, y en una asamblea o sínodogeneral que representa a toda la Iglesia.
Estas instituciones siguen estando gobernadas por sus mayores clérigos y laicos elegidos como representantes de la comunidad.
Historia
Las raíces delpresbiterianismo pueden seguirse hasta remitir a la teología de Juan Calvino (1509-1564), el líder de la Reforma protestante en Ginebra.
Calvino quería establecer una Iglesia gobernada por el principiodel Nuevo Testamento que habla del ejercicio del anciano.
Pero, a la postre, Calvino y los primeros teólogos reformadores no insistieron en que el presbiterianismo fuera la única forma de...
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