origen de la familia

Cuando Engels escribió El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1966), su propósito era muy claro y explícito. Él y Marx habían conocido la obra del norteamericano Lewis HenryMorganLa sociedad primitiva y le concedían gran importancia. Marx “se disponía a exponer personalmente los resultados de las investigaciones de Morgan en relación con las conclusiones de su (hasta ciertopunto, puedo llamarlo nuestro) análisis materialista de la historia, para esclarecer así, y sólo así, todo su alcance”, para ello había realizado una gran cantidad de “glosas críticas” al respecto(Engels 1966: 168). Pero murió sin haber conseguido realizar su intención. Engels quería cumplir este legado de Marx. Por esto, su intención fue presentar las principales conclusiones de Morgan, con baseen las anotaciones de Marx, y agregar las suyas propias.

En su opinión, los descubrimientos de Morgan revestían para la historia primitiva importancia semejante a la que tuvieron la teoría de laevolución de Darwin para la biología y la teoría de la plusvalía de Marx para la economía política. Su valor consistía en introducir un orden en la prehistoria de la humanidad y encontrar lasprincipales bases del mismo, así como bosquejar una historia de la familia desde el matrimonio por grupos a la monogamia, a través de las familias consanguínea, punalúa, sindiásmica y patriarcal, con elconsiguiente derrocamiento de la gens de derecho materno por la de derecho paterno.

Engels no vaciló en afirmar que Morgan, investigando en América, había llegado a las mismas conclusiones fundamentalesque Marx; es decir, había descubierto por su cuenta y a su modo la teoría materialista de la historia. Aunque, en su criterio, la argumentación económica de Morgan era suficiente para los fines queéste perseguía, pero no para los suyos propios, por lo cual debió rehacerla por completo.

Por esta razón, para referirme al texto de Engels, voy a hacerlo comparándolo con la obra de Morgan, que no...