ORIGEN DE LA VIDA

ORIGEN DE LA VIDA
Adaptado de: Lázaro, E. 2006. Origen de la vida. Asociación para el Avance de la Ciencia
y la Tecnología, España. Apuntes e Ciencia y Tecnología, N° 18

El origen de la vida ha sido el tema de mayor relevancia y fascinación en los últimos
tiempos y además los planteamientos tienen profundas implicaciones filosóficas y
teológicas. Por tanto, el contexto social de cada época hainfluido en gran medida en las
h ó
hipótesis
y teorías
í generadas.
d
En la actualidad aún no se sabe con certeza cuales fueron las condiciones y los eventos
que condujeron
q
j
a la aparición
p
de la vida en la era p
prebiótica de la tierra y la naturaleza
de las moléculas precursoras ha sido objeto de especulación.
No obstante que en condiciones experimentales se ha intentado reproducir lascondiciones
di i
primitivas,
i iti
es muy improbable
i
b bl que ell resultado
lt d final,
fi l después
d
é de
d miles
il de
d
millones de años de evolución fuera similar al que observamos en los experimentos.
Dado que tanto la materia viva como la materia inerte están formadas por los mismos
elementos químicos, entonces la pregunta es que procesos físicos y químicos
permitieron la transformación de lamateria inerte en materia viva?.

Se sabe que para que haya sido posible la aparición
de la vida deben haberse cumplido algunas
condiciones que se consideran hoy como necesarias
; a menos que se haya tratado de eventos casuales y
coincidencias fortuitas.

placas tectónicas 

Si estas condiciones fueron “extremas”, hoy
conocemos por ejemplo microorganismos que viven
a temperaturas mayores de 100°C, a profundidades
d varios kilómetros
de
k ló
y pH extremadamente
d
á d
ácido.
Ejemplos como éste permiten aseverar que es muy
probable que exista vida en otros planetas.
CUANDO SURGIÓ LA VIDA?
Puesto que la tierra es un planeta geológicamente
activo
ti y que la
l corteza
t
t
terrestre
t está
tá dividida
di idid en
varias placas tectónicas que se mueven sobre el
manto más viscoso (a razón deunos centímetros
por año), las zonas de subducción donde se unen
estas placas, permiten que la corteza oceánica sea
introducida de nuevo al manto.

Sin embargo, los materiales de la corteza
oceánica pueden volver a aflorar a la
superficie
a través de procesos de
vulcanismo, proceso que libera CO2 y puede
formas nuevos sistemas montañosos.
Como puede verse, existe un continuo
reciclaje de loscomponentes de la corteza
terrestre, es decir, procesos tectónicos.
Sin los procesos tectónicos el CO2 habría
desaparecido debido a la formación de rocas
carbonáceas y también p
por su asimilación p
por
la biosfera en forma de materia orgánica, que
posteriormente
sería
mineralizada
o
acumulada en sedimentos.

El proceso de fotosíntesis es
característico en los organismos
autótrofos

Dado que la vidaen la tierra depende del CO2
atmosférico, asimilado por los organismos
autótrofos, entonces se puede concluir que
sin los procesos tectónicos de reciclaje del
CO2, no habría vida en la tierra.

Además, sin este reciclaje no habría registros geológicos
que incluyan rocas correspondientes a todas las edades
de la tierra.

cianobacterias

Los procesos tectónicos,
tectónicos unidos a la erosión delos
materiales de la corteza, son la causa de que las rocas
con más de 3000 años sean escasas.

Este hecho dificulta el conocer con precisión el momento en que surgió la vida, a través
de la búsqueda de fósiles o biomarcadores que podrían haber quedado preservados el
las rocas.
No obstante estas dificultades, existen lugares donde se han conservado rocas muy
antiguas: en el desierto de Isua enGroenlandia se han encontrado las rocas
sedimentarias más antiguas, de aproximadamente 3800 millones de años.
Estas rocas contienen carbono en forma de grafito con una relación isotópica que
sugiere un origen biótico. Pese que existe controversia sobre estos datos, se tiene
certeza de que existen bacterias similares a las cianobacterias (bacterias fotosintéticas)
encontradas en fósiles de África y...