ORIGEN DEL CHUMBEQUE IQUIQUE O

ORIGEN DEL CHUMBEQUE IQUIQUEÑO
El origen de la fábrica de chumbeques tiene relación con el chino que aparece en su actual logotipo: hacia inicios del siglo XX, llegó al territorio chileno elciudadano de origen cantonés Kaupolin Koo Kau. En 1920, el oriental se estableció en Tarapacá; con su nombre castellanizado al de Ernesto Koo Flores y como tenía conocimientos sobre homeopatía y medicinachina, comenzó a trabajar como médico informal atendiendo trabajadores de las salitreras e instalando un oficina en Pozo Almonte, donde conoció y contrajo matrimonio con la confitera y pasteleraPetronila Bustillo Sandoval, hija de un matrimonio peruano que trabajaba haciendo dulces a pedido. Al parecer, el matrimonio mantenía cierto vínculo especial con las localidades de Pica y Matilla.
Segúncuenta la tradición familiar de los Koo que han expresado en algún par de oportunidades en los medios de prensa, coincidiendo con el inicio de la caída de la gran época salitrera el autodenominado médico ysu esposa decidieron comenzar a producir un tipo de dulces basados en una antigua receta cantonesa de alfajores, aunque adaptándola con otras recetas y productos disponibles en Tarapacá, llegandotras mucha prueba y error a un producto que definieron como una combinación de alfajores chinos con queques chilenos, razón por la que lo bautizaron chumbeque, supuestamente combinando las palabras"Chung" (vocablo chino) y queque.
Creado inicialmente así para la venta a pedido y en pequeña escala productiva, la hija de ambos y heredera del negocio, doña Ernestina Koo Bustillo, instaló un almacén enIquique en 1952, comenzando a vender el producto en esta ciudad. Lo hizo con tanto éxito que pasó rápidamente de la pequeña producción del taller a la de una fábrica, la que pasó después a manos delos hermanos Jorge y Gilberto Koo, quienes producían y repartían por varios locales de la ciudad.
Sucedió así que en 1978, agobiado por problemas económicos y con su padre enfermo, don Arturo Mejía...