origen del petroleo

CAPÍTULO

1

Introducción

Origen, Migración y Entrampamiento del Petróleo y
Prospección Petrolera
EL

...la palabra
“petróleo” se
deriva del
Latín
“petra”, roca,
y “oleum”,
aceite...

ORIGEN DEL PETRÓLEO

Durante ciertas épocas geológicas
caracterizadas por condiciones climáticas
favorables, el petróleo se componía
inicialmente de materias orgánicas
provenientes deplantas y animales que
crecían y se reproducían en abundancia. A
medida que estos organismos pasaban por
sus ciclos de crecimiento y extinción, la
materia orgánica enterrada se descomponía
lentamente, convirtiéndose en los
combustibles fósiles que tenemos hoy en
día: petróleo, gas, carbón y bitumen. El
petróleo, gas y bitumen estaban
diseminados en los sedimentos
(generalmente lutitas ricas enarcilla). A lo
largo de millones de años, estas lutitas
cargadas de materias orgánicas expulsaron el
petróleo y el gas que contenían, bajo la
acción de las tremendas presiones que
ejercían las sobrecapas. El petróleo y el gas
migraron dentro de los estratos permeables
sobreyacentes o subyacentes, y luego
migraron nuevamente dentro de trampas
que ahora llamamos yacimientos. Resultainteresante notar que la palabra “petróleo”
se deriva del Latín petra, roca, y oleum,
aceite, indicando que tiene su origen en las
rocas que constituyen la corteza terrestre.
Estos antiguos hidrocarburos de petróleo
son mezclas complejas y existen en una
variedad de formas físicas - mezclas de gas,
aceites que varían de ligeros a viscosos,
semisólidos y sólidos. Los gases pueden
hallarse porseparado o mezclados con los
aceites. El color de los líquidos (aceites)
puede variar de claro a negro. Los
hidrocarburos semisólidos son pegajosos y
negros (breas). Las formas sólidas explotadas
consisten generalmente en carbón, arena
impregnada de brea o asfalto natural, tal
como la gilsonita.
Como lo sugiere el nombre
“hidrocarburo”, el petróleo se compone de
átomos de carbonoenlazados con átomos
de hidrógeno; el carbono tiene cuatro
enlaces y el hidrógeno tiene uno. El
hidrocarburo más simple es el metano
(CH4). Los hidrocarburos más complejos
tienen estructuras intrincadas, compuestas
de múltiples anillos (cadenas cerradas) de
carbono-hidrógeno, con cadenas laterales de
carbono-hidrógeno. La estructura de los
hidrocarburos más pesados suele contener
Introducción1.1

trazas de azufre, nitrógeno y otros
elementos.

LA

MIGRACIÓN Y EL ENTRAMPAMIENTO DEL
PETRÓLEO

Rocas Sedimentarias. Es raro que se
encuentre petróleo en cantidades
comerciales dentro de la roca madre
donde fue formado. Más bien se
encontrará cerca de la roca madre, en la
roca de la formación productiva.
Normalmente se trata de “rocas
sedimentarias” - cuerpos rocososestratificados, formados en antiguos
mares poco profundos por el limo y la
arena de los ríos. La arenisca es el tipo
más común de rocas sedimentarias. Entre
los granos de arena que forman un
cuerpo rocoso de arenisca, existe un
espacio que originariamente estaba lleno
de agua salada. Cuando los poros están
interconectados, la roca es permeable y los
fluidos pueden fluir a través del cuerporocoso bajo el efecto de la gravedad o de
la presión. El agua salada que llenaba el
espacio poral es parcialmente desplazada
por el petróleo y el gas que fueron
expulsados fuera de la roca madre hacia la
arenisca. Una pequeña cantidad de agua
permanece dentro del espacio poral,
cubriendo los granos de arena. Ésta se
llama agua irreductible del yacimiento. El
petróleo y el gas pueden migrar através
de los poros, siempre que la gravedad o
presión existente sea suficiente para
desplazarlos, o hasta que se bloquee la
trayectoria de flujo. A dicho bloqueo se le
asigna el nombre de trampa.
Las rocas carbonáticas, las calizas
(carbonato de calcio) y las dolomitas
(carbonato de calcio-magnesio) son rocas
sedimentarias y constituyen algunos de
los yacimientos petrolíferos más...