Origen Economía

ORIGEN DE LA ECONOMÍA
manuel fernández lópez

Origenes de la Economía: Justicia y valores I

Economía y medicina nacieron para curar
enfermedades. Las enfermedades económicas son la
m arginación, el sometimiento, la desigualdad
extrema. Una sociedad no sobrevive a ellas. Desde
tiempos remotos se lo reconoció: el Código de
Hammurabi y el Antiguo Testamento contienen
prescripciones pararestablecer equilibrios entre
personas y entre ellas y la sociedad. Tácitamente
admitían que ciertas justas proporciones no podían
alterarse demasiado, ni traspasarse ciertos límites, sin
ponerse en riesgo la continuidad de la vida social. Por
ejemplo, un agricultor toma un préstamo para su
producción. De pronto, su cosecha se pierde y no
tiene nada para vender, ni tampoco para devolver eldinero prestado. Si el acreedor se cobrase con el
campo o los enseres y animales de labor, todo ello
necesario a la vez para producir, quedaría inoperante
la unidad productiva, y rota la continuidad de la
producción, con perjuicio de la sociedad toda. La
satisfacción del derecho de un solo individuo
afectaría el interés del conjunto de la sociedad. El
Código de Hammurabi (art. 48), por lotanto,
disponía que el agricultor “este año no dará trigo al
acreedor, sumergirá en agua su tableta (donde se
escribía el contrato), y no dará el interés de este
año”. No hay sociedad sin viudas, huérfanos,
incapacitados para trabajar, ancianos y enfermos.
Dejarlos librados a sus posibilidades era enviarlos al
exterminio, y ninguna vida humana tenía menor valor
que otra ni podía sersuprimida por el hombre mismo.
El profeta Isaías (1:17), por tanto, mandaba: “Buscad
la justicia, dad sus derechos al oprimido, haced
justicia al huérfano y defended a la viuda”. Entre el
vendedor y el comprador hay una desigualdad
esencial: el comprador desconoce posibles defectos
ocultos de la cosa que adquiere. Cicerón (en De
Officiis, III 11:51), en consecuencia, mandaba que el
vendedor “nodebe ocultar al comprador nada de
cuanto sabe”. Estos orígenes bíblicos, griegos,
romanos y medievales produjeron fragmentos de
saber económico referentes al deber ser, es decir,
subordinando lo económico al valor justicia. Desde el
siglo XVI la economía cortó lazos con los valores,
hasta proclamarse del todo independiente de ellos.
Hoy, sin embargo, se estima que la prescidencia de
losvalores sólo es legítima en la teoría o análisis
económico, pero inadmisible en la formulación de la
política económica.

Justicia y valores II

La justicia es un valor. Más aun, es el valor que
contuvo en su seno las primeras categorías de la
c iencia económica –precio, salario, interés–
esbozadas en el Código de Hammurabi, en la Biblia,
en los escritos de Platón y Aristóteles y en los deSanto Tomás de Aquino. Desde 1600 el discurso
económico pasó a manos de comerciantes y políticos
y éstos, más interesados en acumular fortunas,
expulsaron del cálculo económico toda limitación
ética. A eso se llamó “autonomía de la ciencia
económica”. El avance en rigor científico del período
clásico (siglos XVIII-XIX), que intentó un balance
entre observación y razón, mantuvo alejadoslos
valores. El período neoclásico (siglos XIX-XX) no
sólo no recuperó a los valores, sino que purgó al
análisis económico de toda referencia a realidades
concretas. Posiciones como la de Max Weber
contribuyeron a mantener lejos del gabinete del
científico todo compromiso valorativo. Hoy se acepta
esta posición, pero sólo en el campo del análisis.
Cuando los resultados de la cienciaeconómica se
trasladan al terreno de las políticas económicas, por
el contrario, sería desastroso no respetar ciertos
valores. Pero ¿cuáles? Aunque la injusticia está
i nstalada firmemente en múltiples situaciones
económicas, pocos, o nadie, aceptarían que ése es el
valor que rija la economía. Es auspicioso, pues, que
el valor justicia aparezca de nuevo como categoría de
la economía. Esta vez,...