origen seres vivos

1.2.3 Evolución y diversificación de las formas de vida.
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Las primeras etapas: los organismos unicelulares
Desde el momento de la aparición del primer organismo hasta la actualidad los seres vivos han ido evolucionando, haciéndose más complejos y, sobre todo, diversificándose en un proceso imparable bien conocido en sus líneasgenerales y que hoy no admite discusión (aunque cierto número de mecanismos de esta evolución todavía plantean interrogantes a la ciencia). 
La Evolución, como proceso biológico, fue descrita por Charles Darwin en 1859 en “El origen de las especies”, obra que sistematizaba y completaba ideas propuestas con anterioridad por un buen número de precursores como Lamarck, Wallace o su propio abuelo ErasmoDarwin. La obra logró un éxito popular inmediato (su primera edición se vendió en un solo día) y fue acogida de forma entusiasta en amplios círculos científicos y filosóficos de todo el mundo. Si embargo sus tesis, a veces distorsionadas por sus defensores y exégetas, tuvieron que enfrentarse a un buen número de detractores y dieron lugar a una enconada y muy larga polémica entre los "darwinistas" ylos paladines de los paradigmas científicos anteriores o de algunas posturas religiosas particularmente intransigentes.
Con posterioridad el "darwinismo" que ejerció una gran influencia en distintos campos del saber (Biología, Geología, Arqueología, Psicología, etc.) se ha ido enriqueciendo con aportes de otras ciencias, en particular de la Genética y ha dado paso en la actualidad a todo uncuerpo de teorías evolutivas de síntesis.
Ello no significa que las controversias en torno al evolucionismo hayan desaparecido manteniéndose una fuerte oposición al mismo basada en argumentos de carácter estrictamente religioso por parte de sectores conservadores de todo el mundo (en particular de EEUU).
 
Las teorías darwinistas, que alcanzaron una inmediata notoriedad y fueron muy bien acogidaspor gran parte de la comunidad científica, dieron pie a una larga controversia en la que tanto Darwin como sus seguidores sufrieron todo tipo de descalificaciones y burlas.
Fuente: Imagen de dominio público disponible en
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Editorial_cartoon_depicting_Charles_Darwin_as_an_ape_(1871).jpg.
 
Como ya se ha indicado, las primeras pruebas indiscutibles que nos hanllegado de la existencia de vida son los ESTROMATOLITOS, concreciones calcáreas resultado de la actividad biológica de las algas azules. Aunque el cuerpo de las algas no se ha conservado a causa de su débil consistencia, los estromatolitos demuestran la existencia de la función clorofílica y, con ella, de la liberación de oxígeno libre a la atmósfera (lo que, con el tiempo, la hará respirable, eirá creando la capa de ozono necesaria a la vida exterior. Durante todo el Precámbrico y hasta que estos dos hechos se sucedan, la vida fuera del océano es imposible).
 
Las primeras formas de vida eran muy frágiles y carecían de partes duras por lo que no han dejado fósiles. Sin embargo, su actividad biológica dio lugar a estromatolitos, concreciones calcáreas de origen inequívocamente biológicoque se han encontrado en varios lugares y que constituyen la prueba más antigua que existe de la existencia de vida en la Tierra.
Foto: Estromatolitos actuales en la Laguna Amarga del Parque Nacional de las Torres del Paine (Chile).
 
Hace 1700 x106 años (tal vez más, a juzgar por indicios descritos recientemente) aparecieron las primeras células nucleadas con lo que los tres dominios en losque se dividen los seres vivos quedaron definitivamente diferenciados:
- archaeas y bacterias (ambas, procariotas, es decir, organismos compuestos por una única célula carente de núcleo) 
- eucariotas (organismos compuestos por una o por numerosas células siempre dotadas de núcleo). 
Las células eucariotas son mayores y presentan una mayor organización que las procariotas disponiendo de una...