Osos Pandas

OSO PANDA
Hay dos tipos de osos panda, pero yo voy a tratar al “panda Gigante”, que es el que está en un mayor peligro de extinción. Se trata de un oso primitivo y muy raro que sólo se encuentra en China. Es el símbolo del país. En China matar a un oso panda o vender sus pieles (que se cotizan a miles de dólares) está penado con cadena perpetua o con la muerte. A esa ley se suman otras medidasde preservación como la creación de zonas de protección y la crianza de pandas en cautiverio.
Por su vistoso pelaje blanco y negro, su cara achatada y redonda y su manera de comer y de sentarse, que recuerda a la nuestra, el panda gigante es uno de los animales más populares del mundo.

Si a estos rasgos se le añade la escasa población de esta especie, es fácil comprender que, en 1961, Sir PeterScott eligiera el panda gigante como emblema de la organización que presidía entonces, el “Fondo Mundial para la Naturaleza” o “World Wildlife Fund” (WWF).
Los datos revelan que en el periodo de hace centenares de miles a cien mil años, el panda estaba ampliamente distribuido en China. Empezó a reducirse bruscamente en la edad neolítica de hace aproximadamente 12.000 años, debido al desarrollohumano que deterioró el hábitat de muchos animales.
• caracteristicas
o Longitud: 1.20-1,50m; altura en la cruz:70-80 cm
o Peso: 75-160 Kg
o Hábitat y distribución: bosques de coníferas con denso sotobosque de bambú, del centro y sur de China.
o Alimentación: Sobre todo bambú, plantas herbáceas y pequeños roedores y peces.
o Esperanza de vida: unos 15 años.
o Reproducción: tras 97-173 díasde gestación la hembra pare de una a tres crías.
o Familia: úrsidos.
o Orden: carnívoros.
El panda gigante es un oso de gran tamaño: una hembra pesa en torno a 80 Kg. y un macho puede alcanzar los 100 Kg., aunque el peso del animal varía con la época del año.
Tiene un pelaje de coloración contrastada en blanco y negro, lo que le da ese aspecto tan característico. Muestra marcas de pelo negroen las orejas, en las extremidades, en los hombros y alrededor de los ojos. Tiene una cola muy corta.
Es muy conocido el sexto dedo frontal, de ahí viene lo del “pulgar del panda”, aunque lo que tiene el animal no es un sexto dedo, sino una prolongación del hueso sesamoide de la muñeca, que el panda emplea como si fuera un pulgar cuando agarra el alimento con la zarpa.

Por su aspecto físico,el panda se parece mucho a los osos, aunque tiene algunos rasgos que lo diferencian a primera vista. En primer lugar, sus patas traseras son más cortas que las delanteras, lo que, junto a su gran cabeza, le hace andar cabizbajo. En segundo lugar, el sexto dedo ya mencionado antes. Por último, esa gran cabeza redonda, que es así porque permite que tenga unos músculos de masticación muy poderosos. Sudentición es más parecida a la de un herbívoro que a la de un oso.
• CLASIFICACIÓN CIENTÍFICA:
Los chinos conocían el panda desde hace ya más de cuatro milenios. Sin embargo, nuestra civilización no lo descubrió hasta que el misionero y naturalista “vasco-francés” Armand David vio por primera vez a uno de éstos animales el 11 de Marzo de 1869. Poco tiempo después, David pudo obtener el cadáverde uno de ellos, y lo situó en la familia de los Úrsidos, bautizándolo con el nombre de Ursus Melanoleuca. El ejemplar fue enviado al museo de historia natural de París. Allí, el zoólogo Alphonse Milne-Edwards, en 1872, dijo que no entraba dentro de los Úrsidos, sino que estaba emparentado con los mapaches. Con este cambio de clasificación se inició una polémica que habría de durar más de 100años. Por fin, y hace escasamente 10 años, Stephen O'Brien y sus colaboradores del National Cancer Institute de Estados Unidos consiguieron elaborar un árbol genealógico de los úrsidos mediante técnicas de ADN, demostrando que el panda guarda mucho más parentesco con los osos que con los mapaches.
El oso panda gigante pertenece a la subfamilia de los Ailuropodinos, dentro de la familia de los...