Ototoxicidad por gentamicina

Un combatiente de la resistencia antibiótica
Por Gary Stix

Floyd E. Romesberg recibió su doctorado de la Universidad de Cornell en 1994, un título otorgado por el estudio de las sales llamadas dialquilamidas litio.
Químicos sintéticos utilizan habitualmente estos compuestos para eliminar protones a partir de sustancias. Romesberg, hijo de un químico, se pasaba el día mirando cómo reaccionanestos productos químicos y la velocidad a la que las reacciones se llevaron a cabo. "No era tanto que el proyecto era interesante", dice Romesberg. "Como cuestión de hecho, el proyecto era bastante aburrido." Tan pronto como fi contenida se proporciona su título, cambió de rumbo, dirigiéndose directamente a los estudios postdoctorales en una diferente fi eld de la Universidad de California,Berkeley. Allí se extrae una promesa de su futuro asesor-célebre bioquímico Peter G. Schultz, que él sería capaz de decir adiós a la química física y sumergirse totalmente en la inmunología.
Aunque Romesberg alberga no se arrepiente de su decisión inicial de estudiar algo rudimentario y sin brillo, se comenta que va directamente a la biología probablemente habría sido un error. La complejidad de la field asegura thatall demasiados proyectos graduados terminan con sólo los resultados inconexos. "En Cornell, que era por suerte poder trabajar en un pequeño sistema que era susceptible de una descripción completa. Era algo que se pueden resolver en realidad y me permitió preocupan cuestiones fundamentales ", reconoce. "Siempre tengo la tendencia a reducir las cosas a las preguntas básicasmolecular, química de nivel, y creo que me ha servido muy bien."
Trabajando en el grupo de Schultz en anticuerpos, Romesberg empezó a interesarse por los procesos moleculares que subyacen a la evolución. Hoy en día su laboratorio en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California, que consta de 19 investigadores (12 estudiantes graduados y posgraduados siete), se ha organizado en equiposseparados que son cada abordan diferentes cuestiones relacionadas con la evolución. Un grupo está utilizando láseres de alta potencia para ver cómo evolucionan los anticuerpos. Otra espera determinar cómo funcionaría ADN en presencia de un nucleótido no natural, o una carta, sumado a que el código genético. La investigación con quizás la importancia práctica más inmediata intenta examinar cómo laevolución a veces va a toda marcha. El uso de este conocimiento para bloquear un proceso fundamental que permite a una bacteria para someterse a una rápida mutación podría proporcionar un enfoque nunca antes intentado superar la resistencia bacteriana a los antibióticos.

Enviando un SOS
Las mutaciones genéticas suelen deberse a errores que se producen cuando una célula se reproduce. A menudo,las mutaciones duelen las células, por lo que por lo general han evolucionado para hacer la menor cantidad posible. Las células están equipadas con su propio sistema de correctores de pruebas y equipo de reparación para asegurarse de que el ADN se copia con el menor número de errores posibles. Aun así, a veces, una célula en realidad puede abarcar el proceso de mutación genética, en esencia, laevolución en el avance rápido.
Desde la década de 1970 los científicos han sabido de un proceso-la respuesta SOS, que se produce en bacterias y en realidad se aprovecha de la mutación como una forma de autodefensa. Cuando las bacterias se encuentran bajo estrés extremo, tratan diversos medios de fi xing el daño como un paso inicial. A continuación, se encienden los genes cuyos productos de proteínasprecipitar una serie de mutaciones que se producen 10.000 veces más rápido que los que surgen durante la replicación celular normal. En esencia, las células se someten a un cambio de identidad rápida. La bacteria Escherichia coli, por ejemplo, responde al daño del ADN sostenida inducida por ciprofl oxacin (comúnmente abreviado a Cipro) y otros antibióticos mediante el envío de un SOS. Las...