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En Alemania, el diseño industrial se conoce como Formgebung. El diseño industrial de Peter Behrens, reconocido como uno de
los primeros “proveedores de forma”, puede servir de punto de partida para examinar la compleja relación entre técnica y forma artística, y entre forma y buenuso, en las primeras décadas del s. XX.

Fig. 1. Peter Behrens. Lámpara de arco económica para la
AEG (1907).
Fig. 2. Peter Behrens. Aparato de calefacción eléctrico para
la AEG (1909).
Fig. 3. Peter Behrens. Ventilador de sobremesa eléctrico
para la AEG (1908).

*Traducción por Brett Tippey. Revisión del texto y edición
por Carlos Naya.
1. Nikolaus Pevsner in Paris, Musée National d’Art Moderne,
TheSources of the XXth Century, Musée National d’Art
Moderne, París, 1960, p. 53.
2. PEVSNER, Nikolaus, “Architecture in Our Time”, The Listener, n. 76, 29 diciembre 1966, pp. 953-955, y n. 77, 5 enero
1967, pp. 7-9.

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Las primeras y sucesivas llamadas de atención sobre el papel innovador de Peter Behrens en la
materia del diseño industrial pueden servir como punto de partida para examinarlos conceptos tradicionales en Alemania de la relación entre técnica y forma artística. Nikolaus Pevsner
propagó con éxito estas llamadas de atención sobre Behrens (Figs. 1-3):
La importancia de Alemania en los primeros años del siglo XX se encuentra en el cambio brusco que se produce desde el oficio artesanal hasta el diseño industrial y a la vez en el descubrimiento, por parte de los arquitectos(e ingenieros), de las posibilidades estéticas de la arquitectura industrial. (…) El arquitecto más
importante fue Behrens y la organización más importante fue el Deutscher Werkbund, fundado en 1907 para
el avance de la buena forma funcional en la artesanía y pronto también en la industria. Peter Behrens fue nombrado consultor por la AEG, el fabricante de productos eléctricos de Berlín, tanto parasus productos como
para sus edificios –un trabajo completamente nuevo y de gran influencia. Sus teteras, farolas, papel de escribir y facturas, los espacios interiores de sus tiendas y sus grandes fábricas tienen todos la misma claridad funcionalista. El Art Nouveau, que había sido el punto de partida para el mismo Behrens alrededor del 1900, fue
olvidado. El estilo y la actitud espiritual delsiglo XX se había logrado1.

Pevsner se mantuvo reacio a abandonar esta posición, expresada por primera vez en su Pioneers
of the Modern Movement de 1936, incluso cuando se vio obligado a reconocer que otros no
compartían su punto de vista2. Un intento de comprender mejor la aportación de Behrens
podría comenzar por examinar su diseño de una lámpara de arco eléctrico (Fig. 1) para la AEG.
A pesar deque esta lámpara fue su primera obra de diseño industrial, pronto llegó a ser –y sigue
siendo– el sello distintivo de su fama como el primer diseñador industrial3.

3. Dos obras que atribuyen esta prioridad a Behrens son:
DORFLES, Gillo, Il disegno industriale e la sua estetica,
Capelli, Bologna, 1963, p. 74 y BARTNING, Otto, “Zur Eröffnung der Austellung Peter Behrens”, copia que acompaña laexposición, Darmstadt, Institut für Neue Technische Form,
14 septiembre 1957. Esta exposición mostró ciertos productos de la AEG, equivocadamente atribuidos a Behrens,
incluyendo una simple plancha eléctrica y de cromo y una
simple tetera alta y eléctrica. Muy en sintonía con los espectadores más tardíos, estas obras aumentaron la fama de
Behrens sin clarificar su verdadera aportación. Otras obrassobre la AEG, sobre Behrens, y sobre la historia de la arquitectura moderna prestan atención a la tarea de diseño industrial de Behrens. Véase SCHEFFLER, Karl, “Kunst und Industrie” en Kunst und Künstler, n. 6 (julio 1908), pp. 430-434;
DOHRN, Wolf, “Das Vorbild der AEG”, März, n. 3 (3 septiembre, 1909), pp. 361-382; FÜRST, Artur, “Blech, Beton
und Kunst”, en Die Wunder um uns, Vita, Berlín, 1911,...