Pangea

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Para otros usos de este término, véase Pangea (desambiguación).

Las líneas marcadassobre Pangea señalan las masas de tierra que se separarían para formar los continentes actuales.

 fue el supercontinente que existió al final de la era Paleozoica y comienzos de laMesozoica queagrupaba la mayor parte de las tierras emergidas del planeta. Se formó por el movimiento de las placas tectónicas, que hace unos 300 millones de años unió todos los continentes anteriores en uno solo;posteriormente, hace unos 200 millones de años, comenzó a fracturarse y disgregarse hasta alcanzar la situación actual de los continentes, en un proceso que aún continúa. Este nombre aparentementefue usado por primera vez por el alemán Alfred Wegener, principal autor de la teoría de la deriva continental, en 1912. Procede del prefijo griego "pan" que significa "todo" y de la palabra en griego"gea" "suelo" o "tierra" (Γαῖα Gaĩa, Γαῖη Gaĩê o Γῆ Gễ). De este modo, quedaría una palabra cuyo significado es "toda la tierra".

Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra conforma de "U" o de "C" distribuida a través del Ecuador. Ya que el tamaño masivo de Pangea era muy pequeño, las regiones internas de tierra debieron ser muy secas debido a la falta de precipitación.En el gran supercontinente los animalesterrestres habrían podido emigrar libremente de un extremo a otro.

Se estima que Pangea se formó a finales delperíodo Carbonífero (hace aproximadamente 300millones de años) cuando los continentes, que antes estaban separados, se unieron formando un solo supercontinente rodeado por un único mar, Panthalassa.

Mapa físico de Pangea basado en elde Christopher R. Scotese.

Pangea habría comenzado a fragmentarse entre finales del Triásico y comienzos delJurásico (hace aproximadamente 200 millones de años), producto de los cambios y movimientos de...