Papanicolaou

Que es el examen de Papanicolaou

¿Qué es el examen del Papanicolaou?
El examen del Papanicolaou (llamado en algunos países citología o simplemente
Papanicolaou) es una forma de examinar las células recogidas del cuello uterino, o
de la "boca" de la matriz (localizada en la parte de arriba de la vagina), para
detectar la presencia de:
•

Infecciones.

•

Inflamación.

•

Célulasanormales.

•

Cáncer.

¿Porqué se le recomienda el examen de Papanicolaou a las mujeres?
Un examen de Papanicolaou, junto con un examen pélvico, es una parte
importante de la rutina para el cuidado de la salud de la mujer porque puede
detectar anormalidades que pueden llevar al cáncer invasivo. La mayoría de los
cánceres invasivos del cuello uterino pueden detectarse temprano si lamujer tiene
exámenes de Papanicolaou y pélvicos regularmente. Así como con otros tipos de

cáncer, es más probable tener éxito tratando el cáncer del cuello uterino si se
detecta temprano.
El examen del Papanicolaou sirve para detectar las células cancerosas, así como
otras anormalidades cervicales y vaginales que incluyen la displasia (células
precancerosas) y la inflamación.
La inflamaciónpuede ser causada por:
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Infecciones de honguillos

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Infecciones de tricomoniasis.

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Bacterias.

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Virus.

•

Medicamentos u otros químicos.

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Hormonas.

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Embarazo.

•

Abortos espontáneos (o clínicos)

¿Quién debería tener un Papanicolaou?
Las mujeres deberían consultar siempre al médico acerca de la fecha y la
frecuencia para la realización delPapanicolaou y el examen pélvico.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, su sigla en inglés
es NCI), la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society, su
sigla en inglés es ACS), y el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología
(American College of Obstetrics, su sigla en inglés es ACOG), las pautas
generales incluyen:
Las pruebas de detección delcáncer cervical se deben iniciar aproximadamente a
los tres años de que la mujer comenzó a tener relaciones sexuales, pero no
después de los 21 años de edad.
Los expertos recomiendan esperar aproximadamente tres años después de la
iniciación de la actividad sexual porque las infecciones por papilomavirus humano
(su sigla en inglés es HPV) transitorias y los cambios celulares cervicales nosignificativos son frecuentes, y una anomalía significativa o cáncer tarda años en
desarrollarse. El cáncer cervical es muy poco frecuente en mujeres menores de 25
años.

La prueba de Papanicolau permite al médico detectar los cambios anormales en
el cuello uterino. Si estos exámenes muestran que hay presente una infección, el
médico trata la infección y después de un tiempo repite la pruebade Pap. Si el
examen o la prueba de Pap sugieren algo más que una infección, el médico puede
repetir la prueba de Pap y hacer otras pruebas para encontrar el problema

La colposcopia es un método usado ampliamente para examinar el cuello del útero
para áreas anormales. El médico aplica una solución como de vinagre al cérvix y
luego usa un instrumento que parece un microscopio (llamadocolposcopio) para
mirar de cerca el cérvix. El médico puede entonces cubrir el cuello uterino con una
capa de solución de yodo (un procedimiento que se llama prueba de Schiller). Las
células sanas adquieren un color café; las células anormales adquieren un color
blanco o amarillo. Estos procedimientos pueden hacerse en el consultorio del
médico.
Las pruebas pueden no mostrar con seguridad si lascélulas anormales se
encuentran sólo en la superficie del cérvix. En ese caso, el médico removerá
entonces una muestra más grande de tejido en forma de cono. Este
procedimiento, llamado conización o biopsia de cono, permite que el patólogo vea
si las células anormales han invadido el tejido bajo la superficie del cérvix.
Es posible que el médico quite una pequeña cantidad de tejido cervical...