PARAMECIUM

Los paramecium o paramecios son protozoos ciliados, llamados así por la presencia abundante de los cilios en su superficie. Pertenecen al reino Protista.
Su función es el de proporcionar movimientoal organismo. La membrana externa de los paramecios absorbe y expulsa regularmente el agua del exterior con el fin de controlar la osmorregulación, proceso dirigido por dos vacuolas contráctiles, quemás adelante se explicarán con detenimiento.
Los paramecios tienen forma ovalada, en ocasiones arriñonada o con forma de huella de pie humano. El revestimiento externo de su membrana es fino yestá cubierto de pequeños apéndices llamados cilios. Los cilios se mueven de forma coordinada y conjunta, para propulsar al paramecio a través del agua en la que viven para llegar a la comida y sortearobstáculos. En la superficie se puede diferenciar una zona con cilios más largos que se sitúan alrededor del citostoma, que se podría asimilar con una boca y que da paso a una citofaringe. Estas estructurasson utilizadas para la ingesta de alimento. Por otro lado, en el interior existen otros orgánulos, entre los que destacan el núcleo, vacuolas digestivas y vacuolas contráctiles. Cada célula disponede dos vacuolas contráctiles que utilizan para expulsar el exceso de agua hacia el exterior celular y así mantener la presión osmótica. Las vacuolas contráctiles también pueden incorporar agua desde elexterior si es necesario para mantener la presión osmótica.
Se encuentra en estanques de agua dulce, acequias, arroyos, ríos, lagos y embalses. Por lo general, su presencia es abundante en aguasestancadas que contienen materia orgánica en descomposición y que son ricas en sustancias nutritivas.
Los paramecios se alimentan de materia orgánica en descomposición, bacterias, algas y levaduras demenor tamaño que ellos. Aunque no es muy común, también se pueden alimentar de otros paramecios más pequeños. Cuándo un paramecio encuentra comida, se mueve con ayuda de los cilios para orientar...