Paraplejia

Capitulo #32
“Lesiones traumáticas y congénitas de la médula espinal”

Durante los últimos cincuenta años nuestro conocimiento sobre la asistencia de individuos con lesión medular ha evolucionado y mejorado más que durante los 50 siglos anteriores. No obstante esta lesión continúa siendo, debido a la afección multisistémica, una de las lesiones más catastróficas que le pueden ocurrir a unadulto joven.
Durante la guerra de los Balcanes hubo una tasa de mortalidad del 95% en pocas semanas. Thompson Walker, en un comentario de 1917, destacó que de aproximadamente 450 soldados británicos con lesiones medulares que habían sobrevivido a la evacuación de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial y que habían sido llevados a los hospitales, 179 fallecieron por infección del tractourinario durante el periodo de dos años. Dos décadas después del fin de la Primera Guerra Mundial, Hinman escribió que la mayoría de los decesos entre pacientes con lesión medular se debían todavía a infecciones del tracto urinario y ulceras por decúbito, y que la falta de prevención o control de estas complicaciones explicaba más del 80% de las muertes.
En 1943 Munro comunicó una tasa demortalidad de 0,575 en 40 pacientes durante el periodo previo de 9,5 años. La sepsis del tracto genitourinario y las ulceras por decúbito explicaron el 30,4% de los decesos. En 1946 Kirk afirmaba que en ese momento existían 1400 pacientes parapléjicos en hospitales militares y que los resultados constituían un tributo a la competencia profesional de los médicos del ejército durante la guerra.
La lesiónmedular se produce con mayor frecuencia en los grupos etarios más jóvenes: un 80% de los individuos afectados son menores de 45 años. La edad promedio es 25 años, la medida 29,7, y la edad más común 19 años. El 50% de las lesiones ocurren en el grupo de 15-25 años de edad. El 54% de las personas con lesión medular presentan cuadriplejía y el 82% son de sexo masculino.

Mecanismos de lesión
Pordefinición, la paraplejia es la parálisis de las extremidades inferiores y de todo el tronco o una parte de él.
La fractura-luxación de la columna cervical es consecuencia de la flexión brusca y violenta o, con menor frecuencia, de extensión o fuerzas rotacionales u horizontales. La fractura-luxación vertebral puede ser resultado de un golpe directo o de lesiones por aceleración. Los accidentesautomovilísticos constituyen la causa principal de traumatismo de la médula cervical, mientras que en las lesiones deportivas la causa más importante es el buceo. Las fracturas de la columna dorsal pueden ser resultado de un golpe directo, como ocurre en un hundimiento, de flexión violenta en posición de sentado, o de un misil penetrante. Las fracturas-luxaciones toracolumbares son más comunes enD12-L1 y siguen a la flexión violenta como ocurre en una caída desde cierta altura. Aquellos casos en los cuales el examen radiológico no muestra fractura ni luxación pero en los cuales existe un daño medular sustancial demuestran ser lesiones por hiperextensión de la columna cervical en personas con espondilosis. En el caso de una fractura-luxación con daño de todo el espesor medular se pierde todala función en el sitio de la lesión y por debajo. Por lo tanto, existe una perdida sensitiva motora total en la región del cuerpo inervada desde el sitio de la lesión hacia abajo. El mecanismo real para la reducción del flujo sanguíneo medular después de un traumatismo no se conoce bien. De acuerdo con Tator puede existir un efecto mecánico directo sobre los vasos sanguíneos o puede tratarse deuna explicación bioquímica.

Primeros cuidados.
La asistencia aguda del individuo con lesión medular se dirige a la estabilización del trastorno médico, al tratamiento de las lesiones asociadas cuando están presentes y a la inmovilización apropiada.
Si bien el tratamiento con corticosteroides se utiliza casi universalmente para la resolución del edema de la medula lesionada, se carece de...