Parasitologia

Parasitología
Gametocito de una de las especies de malaria en un frotis sanguíneo.
La parasitología es una rama de la biología que estudia el fenómeno del parasitismo. Es decir, estudia a losorganismos vivos parásitos1 eucariotas2 como son los protozoos, helmintos (trematodos, cestodos, nematodos) y artrópodos.
Etimología
La palabra parasitología proviene del griego pará (‘a lo largo de’,‘al lado de’, ‘que no es propiamente’) + sīto (‘comida’) + logíā ‘estudio’), es decir, el estudio del que come lo que no es propiamente de él.
El parasitismo es un fenómeno en el que un organismo de unadeterminada especie amplía su capacidad de supervivencia utilizando a otras especies para que cubran sus necesidades básicas, que no tienen por qué ser necesariamente nutricionales, sino que puedencubrir campos como la diseminación o ventajas en la reproducción de la especie parásita, etc. Las especies explotadas no obtienen un beneficio significativo por los servicios prestados, y a menudo seven perjudicadas por ello.
La especie que explota a la otra se denomina parásito, y la especie parasitada se llama huésped, hospedador u hospedero. El Huésped definitivo es donde el parasito alcanzala madurez sexual o se requiere. El Huésped intermediario sirve de ambiente temporal esencial para el desarrollo del parasito. El Huésped de transferencia solo sirve de vehículo para llegar al huéspeddefinitivo.
El parasitismo puede darse a lo largo de todas las fases de la vida de un organismo o sólo en periodos concretos de su vida. Una vez que el proceso supone una ventaja apreciable para laespecie, queda establecido mediante selección natural y suele ser un proceso irreversible que desemboca a lo largo de las generaciones en profundas transformaciones fisiológicas y morfológicas de laespecie parásita. En casos determinados es difícil establecer la diferencia entre el parasitismo y otras relaciones simbióticas como el comensalismo o la foresis. Así por ejemplo, los organismos...