pasivos ambientales

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SECCIÓN I
DOSSIER TEMÁTICO Y
DIÁLOGO ACADÉMICO

Contaminación ambiental y actores sociales en Bolivia: Un balance de la
situación
Environmental pollution and social groups in Bolivia: a situation assessment
Eduardo Forno
Gilberto Pauwels
¿Existe conciencia ambiental en Bolivia? ¿Cuáles son las consecuencias del efectoacumulativo de la
contaminación minera? ¿Cuál es la calidad del agua potable que consumimos? ¿Qué sucede con los
agroquímicos y su utilización? ¿Cómo vamos con la contaminación urbana? ¿Y las normas
ambientales están a tono con la realidad del país? Éstas son algunas de las preguntas que orientaron
un diálogo entre especialistas y activistas de la temática ambiental, cuyos valiosos aportes permitenconocer, desde diferentes entradas, el estado de situación sobre el tema y los retos pendientes.
Palabras clave: contaminación minera / contaminación por metales / contaminación del agua / agua
potable / contaminación de origen agrícola / contaminación urbana / acidificación / legislación
Does environmental awareness exist in Bolivia? What are the consequences of the cumulative effects
ofpollution caused by mining? How high is the quality of the water we drink? What is the situation with
agrochemicals and how are they used? How polluted are our cities? Is this country’s environmental
legislation appropriate? These are some of the questions discussed in a dialogue between specialists
and environmental activists, whose valuable contributions reveal different points of view on thecurrent
situation and the challenges still to be addressed.
Keywords: mining pollution / heavy metal pollution / water pollution / drinking water / pollution caused
by farming / urban pollution / acidification / legislation

La contaminación es un problema que ha afectado, afecta y continuará incidiendo en la vida cotidiana
de los pobladores de Bolivia, urbanos y rurales.
En la época de laColonia, la contaminación minera alcanzó su máxima expresión con la explotación
del cerro Rico de Potosí. En ese entonces, Potosí concentraba poblaciones de importancia, dando
inicio, seguro, a los primeros problemas de contaminación por desechos domésticos. Posteriormente,
y con la modernidad, durante la República y hasta la actualidad, los problemas de contaminación se
han diversificado eincrementado. Está, por ejemplo, la contaminación urbana, tanto por aguas
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domésticas, como por desechos sólidos, pero también otras fuentes de contaminación que antes
pasaban desapercibidas, como la contaminación del aire y la contaminación acústica. Está,también,
la contaminación por agroquímicos, especialmente plaguicidas, que no sólo contaminan las aguas y
los alimentos, sino también tienen un efecto acumulativo de contaminación sobre el suelo.
La consciencia de que la contaminación es un problema para la salud y también para la producción es
reciente. En occidente una obra marca un antes y un después en torno esta preocupación. En 1966,Rachel Carson escribe La primavera silenciosa, que inicia lo que se ha venido a llamar una “moderna
conciencia ambiental” sobre los efectos de los pesticidas en el medio ambiente y las consecuencias
de la contaminación. Sin embargo deben pasar unos años para que esta preocupación tome carne a
nivel mundial, y es recién en la década del setenta que se incluye este tema en la discusión de lasNaciones Unidas.
En Bolivia, la preocupación llega a nivel estatal y de las normas a principios de los noventa, luego de
la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro y de la promulgación de la Ley del Medio Ambiente.
El cuidado del medio ambiente ha ido creciendo en las sociedades modernas y la boliviana no es
ajena a este proceso; sin embargo estamos muy lejos de asegurar un ambiente saludable...