Patologias

EPIDEMIOLOGÍA
DE
CAMPO



Editado por
Michael B. Gregg


Editores asociados


Richard C. Dicker

Richard A. Goodman


New York
Oxford University Press
Segunda Ed., 2002

Capítulo 4

ASPECTOS OPERATIVOS DE LAS
INVESTIGACIONES EPIDEMIOLÓGICAS DE CAMPO

Richard A. Goodman
Michael B. Gregg
Robert A. Gunn
Jeffrey J. Sacks


Una investigaciónepidemiológica de campo implica considerablemente más esfuerzo que el simple seguimiento de los pasos recomendados en el capítulo 5. Además de la recolección, tabulación y análisis de datos necesarios, deben también enfocarse numerosos y a veces abrumadores asuntos operativos. El presente capítulo describe ciertos principios operativos y de manejo esenciales que se aplican antes, durante y despuésdel trabajo de campo. Estos principios comprenden la evaluación y respuesta a una invitación a realizar una investigación y la preparación apropiada –incluyendo colaboración y consulta; indicaciones administrativas básicas antes de salir al campo; y finalmente, el inicio, implementación y consecuencias de la investigación de campo. Estas consideraciones se extienden más allá del trabajo científicode los investigadores. Sin embargo, si estas consideraciones no son tomadas en cuenta, la investigación de campo sólo puede realizarse con gran dificultad y puede aún fracasar.1


LA INVITACIÓN


Una consideración esencial es la necesidad de contar con una solicitud formal de apoyo de una autoridad que cuenta con permiso para solicitar apoyo. En los Estados Unidos, la responsabilidad sobre lasalud pública se concentra principalmente en los departamentos de salud locales y estatales. En la mayoría de los casos, el epidemiólogo estatal tiene la autoridad y responsabilidad sobre las principales investigaciones epidemiológicas de campo y decide si hay que investigar de manera independiente o si hay que buscar ayuda en otro lugar. Otras personas o autoridades pueden también participar enla generación de una solicitud de apoyo epidemiológico, incluyendo a quienes se encuentran en líneas jerárquicas institucionales (por ejemplo, hogares de ancianos, hospitales y negocios), así como instituciones con jurisdicción especial, tales como prisiones, instalaciones militares, buques de crucero y reservaciones para indios norteamericanos. En el caso de problemas internacionales, ladeterminación de la autoridad apropiada para generar la solicitud puede ser considerablemente más complicada y puede involucrar, por ejemplo, ministerios de salud, organizaciones multinacionales (por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud) y otras (ver capítulo 19).

Las relaciones entre las jurisdicciones sanitarias grandes y pequeñas varían no solamente de un estado a otro (o de una provincia aotra) dentro del país, sino también de un país a otro. En general, las jurisdicciones sanitarias más grandes apoyan a las más pequeñas en épocas de necesidad. Sin embargo, la sensibilidad entre estas dos autoridades a menudo es delicada, particularmente en lo que respecta a la competencia percibida, a la jurisdicción local y a la autoridad final. Las autoridades de salud de la jurisdicción quebrindan apoyo deben decidir cual es la respuesta más adecuada, en base a las costumbres locales y estatales vigentes y a los acuerdos, cuál sería la respuesta más apropiada.

En el momento de la solicitud inicial de asistencia, se debe tratar de determinar tres factores. Primero, ¿cuál es el propósito de la investigación? ¿El departamento de salud simplemente está solicitando más ayuda pararealizar o culminar la investigación? ¿El departamento de salud no ha podido determinar la naturaleza o fuente de la enfermedad o el modo de transmisión? Tal vez el departamento de salud desea compartir la responsabilidad de la investigación con una autoridad sanitaria más experimentada y conocedora para así disminuir la presión científica o política. Ocasionalmente, los aspectos legales o éticos...