Países Bajos (Holanda): Ámsterdam

Universidad Simón Bolívar. Caracas, Venezuela. Abril 2013.
CSX244 - Unión Europea
Patricia Reyes. 06-40159
Países Bajos (Holanda): Ámsterdam
Holanda es el nombre que se utiliza tradicionalmente para Países Bajos, por ser la región histórica más relevante del país. Los Países Bajos, como su propio nombre indica, ocupan una extensión de tierras bajas que, en una cuarta parte, se encuentran alnivel del mar o por debajo de éste.
Es miembro fundador de la Unión Europea en el año 1952. El idioma oficial del país es el holandés y desde 1999 la moneda oficial y única es el Euro. Holanda se encuentra limitada hacía el este con Alemania y hacia el suroeste con Bélgica, y sus costas hacia el Mar del Norte la separan hacía el noroeste de Gran Bretaña.1
Las tres ciudades más grandes yprobablemente las más importantes del país son Ámsterdam, Róterdam y La Haya, en las cuales se pueden ubicar la capital oficial (en la primera) y la sede de gobierno (en la tercera).
Ámsterdam es la capital constitucional de Holanda y desde el siglo XVII un importante centro financiero y cultural. Es una ciudad multicultural y la más grande del país, tiene más de 750.000 habitantes de diversasnacionalidades2 y durante todo el año recibe gran cantidad de turistas de otros países, culturas y lenguas. Su mayor atractivo se debe a la combinación de su ambiente histórico del siglo XVII con la mentalidad de una urbe moderna, creando un entorno agradable y relajado. Además de esto, ofrece una atmósfera que los visitantes consideran única, por la pequeñez de sus edificios y la intimidad de sus calles,canales y plazas.3
Para el año 1200 aproximadamente, pequeños grupos de pescadores comienzan a asentarse en el estuario del río Amstel4. La leyenda cuenta que dos pescadores anónimos llegaron a la entrada del río en una pequeña barca junto con un perro, convirtiéndose en los primeros pobladores de Ámsterdam. Estos personajes permanecen inmortalizados en uno de los símbolos de la ciudad.1Actualmente Ámsterdam está asentada en decenas de islas unidas por centenares de puentes. Los canales son una forma de controlar el agua, dividiendo el cauce del río Amstel en numerosas vías navegables y a su vez constituyendo una excelente red de transporte y comunicación. Como otras formas de transporte, Las bicicletas y los tranvías tienen preferencia sobre los automóviles en la ciudad, que ofreceinfraestructura para ellos, pues el tráfico no es fluido y las calles son estrechas y complicadas.4
La arquitectura de Ámsterdam es particular, conserva las casas de ladrillo y algunas mansiones del siglo XVII. Son miles de construcciones declaradas monumentos históricos en la ciudad, todas en uso y bien conservadas. No es extraño encontrar alguna iglesia convertida en centro cultural o una fábricaen teatro.
Ámsterdam tiene en su historia muchos capítulos dramáticos, tales como el gran incendio que ocurre a principios del siglo XV, que destruye la mayor parte de la ciudad dado que las edificaciones eran hechas en madera, y que llevó a regular por ley que la construcción de casas solo podría hacerse con ladrillos, en 1960-1970 se convierte en la capital hippie de Europa, y el hechorelevante más reciente, la ocupación nazi por cinco años durante la Segunda Guerra Mundial; En ese período fueron deportados miles de ciudadanos judíos de Ámsterdam hacia los campos de concentración y exterminio, donde muy pocos sobrevivieron y regresaron a la ciudad. La Casa donde se refugiaba Ana Frank ha quedado como testimonio del “Holocausto”.1
Ámsterdam, la ciudad cultural y de vegetación
Ningunaotra capital europea tiene tantos monumentos y museos por kilómetro cuadrado. La ciudad tiene la mayor densidad de museos del mundo y reúne iconos culturales como el Museo Van Gogh (posee la mayor colección de pinturas del artista del mundo), la Casa de Ana Frank (escondite de Ana Frank y su familia durante la Segunda Guerra Mundial), el Museo Hermitage de Ámsterdam y el Rijksmuseum (expone la...