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Psicología evolucionista: Una breve introducción
Leda Cosmides & John Tooby

Introducción
El objetivo de la investigación en psicología evolucionista es descubrir y entender el diseño de la mente humana. La psicología evolucionista es una aproximación a la psicología, en la cual los conocimientos y los principios de la biología evolucionista se aplican a la investigación de la estructura dela mente humana. No es un área de estudio, como la visión, el razonamiento o el comportamiento social. Es un modo de pensar la psicología que puede aplicarse a cualquier asunto dentro de ella. Desde esta perspectiva, la mente es un conjunto de máquinas procesadoras de información diseñadas por selección natural para resolver los problemas adaptativos a los que se enfrentaron nuestros ancestroscazadores-recolectores. Este modo de entender el cerebro, la mente y el comportamiento está produciendo cambios en el modo en que los científicos afrontan los viejos problemas y abriendo otros nuevos. Este capítulo es una introducción a los conceptos y argumentos que lo animan. Desvirtuar la mente: pasado y presente de la Psicología Evolucionista En las páginas finales de El Origen de las Especies,tras presentar la teoría de la evolución por selección natural, Darwin hizo una predicción audaz: “En el futuro distante veo campos abiertos para investigaciones mucho más importantes. La Psicología estará basada en un principio nuevo, el de la adquisición gradual de cada potencia y capacidad mental.” Treinta años después, William James intentó justamente eso en su obra central, Principles ofPsychology , uno de los trabajos fundamentales en psicología experimental (James, 1980). En Principles, James hablaba de un montón de “instintos”. Este término se usaba para referirse (toscamente) a circuitos neurales especializados que son comunes para todos los miembros de una especie y que son producto de la historia evolutiva de la especie. Tomados en conjunto, estos circuitos constituyen (ennuestra propia especie) aquello que podríamos concebir como “naturaleza humana”. Era (y es) común pensar que animales están gobernados por “instinto” mientras que los humanos perdieron sus instintos y se rigen por la “razón”, y es por eso que somos mucho más adaptativamente inteligentes que los otros animales. William James adoptó el punto de vista contrario. Argumentó que el comportamiento humano esmás adaptativamente inteligente que el de los otros animales porque tenemos más instintos que ellos, no menos. Tendemos a no advertir la existencia de esos instintos, sin embargo, precisamente debido a que funcionan tan bien – porque procesan información sin esfuerzo y automáticamente --. Estructuran nuestro pensamiento tan poderosamente, según él, que es difícil imaginar cómo podría ser de otromodo. Como resultado, el comportamiento “normal” es algo que damos por sentado. No nos damos cuenta de que el comportamiento “normal” es algo que necesita ser explicado con el mayor detalle. Esta “ceguera ante el instinto” dificulta el estudio de la psicología. Para superar este problema, James propuso que debemos intentar que “lo natural nos parezca extraño”: “... una mente desvirtuada, aprender allevar el proceso de hacer que lo natural parezca extraordinario al punto necesario como para preguntarnos

por el porqué de cualquier acto humano instintivo. Para un metafísico solitario la cuestión podría plantearse como: ¿Por qué sonreímos, cuando estamos satisfechos, en vez de fruncir el entrecejo? ¿Por qué somos incapaces de hablar en público del mismo modo en que hablamos a un amigo? ¿Quéhace que una chica en particular nos haga perder la cabeza? Una persona corriente sólo podría decir ¡Por supuesto que sonreímos, por supuesto que nuestro corazón palpita ante una multitud, por supuesto que amamos a la chica, esa alma bella revestida de esa forma perfecta, tan palpable y evidentemente hecha para ser amada eternamente! Y del mismo modo, probablemente, siente cada animal con...