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LA PRUSIANIZACION DEL EJERCITO DE CHILE LA PRIMERA MODERNIZACION
Juan Domingo Silva. Centro de Estudios Estratégicos. Universidad ARCIS
Introducción
El presente trabajo se abocará a informar sobre algunos aspectos de la
influencia de la ideología militar prusiana y de representantes alemanes de
dicha escuela en la formación del pensamiento militar del Ejército de Chile.
Han existido, en lahistoria militar chilena de este siglo, tanto elementos
formales –uniforme de cuello cerrado y casco con orejera, por ejemplo-; otros
técnico-docentes –la propia Academia de Guerra–, como conceptuales que han
derivado de dicha influencia. Sin embargo, nos interesa sobre todo repasar
brevemente algunos conceptos centrales que caracterizaron al Ejército prusiano
desde Federico II hasta comienzos denuestro siglo, y que luego tuvieron
impacto formativo en el Ejército de nuestro país. Para ello, primero
contextualizaremos el momento de instalación de las primeras misiones
alemanas, luego de la Guerra del Pacífico; luego recordaremos algunas de las
opiniones relevantes de los actores principales de este proceso de
transformación y finalmente entregaremos la conclusión que se desprende de
estainfluencia, a la cual hemos llamado la primera modernización del Ejército
chileno.
Contexto nacional
Pese a su victoriosa campaña en la Guerra del Pacífico, y quizás precisamente
por ello, el Ejército de Chile de fines del 1800 enfrentó una crisis estructural de
envergadura.
No fueron solamente los efectos de la restricción del presupuesto militar pos
guerra los que provocaron este cuestionamiento;principalmente él provino de la
conciencia que tomaron la superioridad militar y el Ministerio de Guerra sobre
la real situación profesional del Ejército chileno.
Una vez terminada la guerra, que se extendió entre 1879 y 1883, se evidenció la
necesidad de mejorar la preparación de los cuerpos armados. Los tiempos
modernos exigían una nueva organización militar, lo cual quedó en evidencia
cuando algunosoficiales chilenos conocieron la situación de los ejércitos
europeos, en particular del Ejército prusiano.
Por sus éxitos en el campo bélico, y su influencia en la recomposición de
algunos cuerpos militares europeos, se estimaba que podría significar entonces
un aporte determinante para cumplir con las exigencias de ese momento y
hacia el futuro.
Del diagnóstico realizado por quienes estudiaronla situación se desprendió, en
resumen, la necesidad de “mantener una fuerza capaz de defender el país en
caso de una agresión externa”, que debía ya ser organizada en tiempos de paz y
entrenada convenientemente para servir de molde para los contingentes “que

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CEME - Centro de Estudios Miguel Enríquez - Archivo Chile

constituirían el Ejército de campaña”. Esto implicaba un mando calificado enel
estudio de nuevos escenarios de guerra, una organización capaz de instruir
adecuadamente a los soldados, que generara un espíritu de cuerpo, incluso con
un vestuario uniforme, y que velara porque se desarrollaran condiciones dignas
para la profesión de las armas (1).
Llegan los prusianos
Sería el coronel Jorge Boonen Rivera uno de los principales impulsores de la
transformación del Ejército,mirando el ejemplo de la organización militar
prusiana. Y el otro puntal, el capitán del ejército prusiano, Emil Körner Henze,
quien llegó a nuestro país en 1885, contratado por el Ejército de Chile como
profesor de las asignaturas de Artillería, Infantería, Dibujo de planos, Historia y
Tácticas militares para ejercer en la Escuela Militar. Fue bajo el mandato del
Presidente Domingo Santa Maríacuando se inició el proceso de transformación
que continuarían luego los Presidentes José Manuel Balmaceda y Jorge Montt.
A cargo del capitán Körner se desarrolló dicha empresa en momentos que, en
Chile, la crisis económica abierta en 1874 comenzaba a resolverse con el triunfo
sobre Perú y Bolivia en la Guerra finalizada en 1883. El control de la zona
salitrera permitió el inicio de un período de...