PDFlas Relaciones Agua Suelo Planta

Las Relaciones Agua Suelo Planta Atmósfera
En Planificación, Diseño y Manejo de Proyectos
de Aguas y Tierras1
Rafael M. Rojas, Ph.D2
1. Introducción.
Las Relaciones Agua-Suelo-Planta-Atmósfera (RASPA) revisten una gran importancia
en riego, drenaje, hidrología y otras ciencias relacionadas con los recursos hídricos y el
ambiente. La utilización de modelos de simulación en las cienciasagronómicas, forestales e
hidrología, ha puesto en relieve lo anterior y en tal sentido los requerimientos de éstos han
motivado que en la actualidad se haya renovado el interés por el tema. De la misma manera, el
interés cada día más notorio por los temas ambientales, ha impuesto la necesidad de intensificar
los estudios en esta materia.
El tema de las Relaciones Agua-Suelo-Planta-Atmósfera (RASPA) ha sidosiempre de
gran importancia en los estudios de riego y drenaje, sin embargo, en el campo de los recursos
hídricos y ambientales y en especial la hidrología, aunque no ignorado, siempre ha sido relegado
a un segundo plano y por lo general se ha recurrido a generalizaciones simplistas. En general la
referencia a este tema se ha limitado a su inclusión en el ciclo hidrológico y en los balanceshídricos. En éstos se mencionan variables y parámetros como: humedad del suelo, infiltración,
evapotranspiración, percolación y otros, sin embargo no se enfatiza la importancia de los
mismos.
1.1 Importancia del conocimiento de las relaciones agua-suelo-planta-atmósfera.
La importancia del tema puede enfocarse desde varios puntos de vista dependiendo de un
interés particular y de la finalidad que sepersigue. Por ejemplo para un estudio de
abastecimiento de agua, las plantas pueden considerarse sólo como consumidoras de agua y
protectoras contra la erosión y los suelos como un sistema de almacenamiento. Por otro lado,
para la producción vegetal es necesario conocer todas las relaciones. Para el ambientalista este
conocimiento debe ser mayor puesto que es necesario considerar la conservación delambiente
en general y en ese sentido se debe incluir los aspectos de fauna y calidad de vida para los seres
humanos.
La vegetación constituye el principal factor de vida en la tierra pues es el mayor
transformador de sustancias que existe y es el principal elemento de la cadena alimentaria del
planeta; sin vegetación no puede existir otro tipo de vida sobre la tierra y ésta depende del agua,
elsuelo y la atmósfera. El agua constituye más del 70% de las plantas, el suelo le sirve de
sustento y proveedor de nutrientes y la atmósfera controla en suministro de agua, energía,
1
2

Este documento está redactado para ser entendido por personas no especialistas en suelo.
Profesor Visitante. Centro de Estudios Forestales y Ambientales de Postgrado, ULA, Mérida.

oxígeno, nitrógeno y CO2. El aguaconstituye la mayor superficie del planeta, sin embargo, su
distribución espacial y temporal es tan irregular que genera grandes contrastes tales como
desiertos y zonas anegadizas. Por otra parte, la distribución de los suelos y calidad de los mismos
implica que muchas veces aún con disponibilidad de fuentes de agua no es posible su utilización.
En la actualidad se han popularizado los temas de“impactos ambientales” y “desarrollo
sostenible” lo cual implica que en la planificación del desarrollo de los recursos naturales y en
especial de la producción vegetal, es necesario tomar muy en cuenta el tema en cuestión para no
repetir errores del pasado. Por otra parte, la gran diversidad de métodos de riego y la necesidad
de ser más eficiente en el uso del agua, ha incrementado el interés por elconocimiento sobre
temas relacionados con la capacidad de retención de humedad de los suelos, la infiltración y uso
del agua por las plantas.
En la literatura mundial existen muchas referencias sobre proyectos de desarrollo agrícola
que han fracasado o que no han sido exitosos por no haber realizado esfuerzos por conocer las
realidades de las relaciones agua suelo planta atmósfera. Para citar...