pedagogía: los conceptos

¿POR QUÉ CONCEPTOS? ¿POR QUÉ APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO? ¿POR
QUÉ ACTIVIDADES COLABORATIVAS? Y ¿POR QUÉ MAPAS
CONCEPTUALES?
(Why concepts, why meaningful learning, why collaborative activities and why concept
maps?)

Resumen
En este trabajo, se destaca inicialmente el papel central de los conceptos en la
comprensión humana y en el desarrollo cognitivo. A continuación, se argumenta que lassituaciones de enseñanza deben facilitar el aprendizaje significativo de los conceptos y que las
actividades colaborativas son importantes para eso. Finalmente, se dan ejemplos de mapas de
conceptos y se propone el mapa conceptual como estrategia para promover la
conceptualización en la perspectiva de la teoría del aprendizaje significativo.
Palabras clave: aprendizaje significativo, mapasconceptuales, actividades colaborativas.
Abstract
In this paper, we discuss the central role of concepts in human comprehension and
cognitive development. Then we argue that teaching situations should facilitate the
meaningful learning of concepts and that collaborative activities are important for this.
Finally, some examples of concept maps are given and concept mapping is proposed as astrategy to promote conceptualization from the standpoint of meaningful learning theory.
Keywords: meaningful learning, concept maps, collaborative learning.

¿Por qué conceptos?
Porque sin conceptos no hay comprensión, no hay desarrollo cognitivo. El hombre
vive en un mundo de conceptos. Retomemos el importante papel de los ignorados y
subestimados conceptos en la educación científica (Moreira,2008)1
Para Gérard Vergnaud (1990; Moreira, 2002), por ejemplo, la conceptualización es el
núcleo del desarrollo cognitivo, la piedra angular de la cognición, por lo que se debería prestar
toda la atención posible a los aspectos conceptuales de los esquemas y al análisis conceptual
de las situaciones en las cuales los estudiantes desarrollan sus esquemas, tanto en la escuela
como fuera deella. Para él, un concepto es definido por tres conjuntos, a) un conjunto de
situaciones que le dan sentido y que constituyen su referente, b) un conjunto de invariantes
(categorías de pensamiento consideradas pertinentes, proposiciones consideradas verdaderas
sobre la realidad; relaciones) sobre las cuales reposa la operacionalidad del concepto y que
componen su significado y, c) un conjunto derepresentaciones simbólicas, que forman su
significante.

1

Extraído de Moreira, M. A. (2008a). Conceptos en la educación científica: ignorados y subestimados.
Qurrículum nº 21, págs. 9-26. Servicio de Publicaciones. Universidad de La Laguna.

1

Hay una relación dialéctica entre los conceptos y las situaciones. Cuantas más
situaciones domina el aprendiz, más conceptualiza, peroconceptualizando, él se va haciendo
capaz de dominar situaciones cada vez más complejas. La propuesta de Vergnaud es conocida
como teoría de los campos conceptuales. Un campo conceptual es un conjunto complejo de
situaciones-problema cuyo dominio requiere el dominio de conceptos de naturalezas distintas.
En la teoría del aprendizaje significativo de David Ausubel (2000, 2003), los
conceptostambién constituyen un aspecto fundamental pues, según él, la comprensión de
nuevos conocimientos, y la resolución, no mecánica, de problemas dependen, en gran
medida, de la disponibilidad de conceptos superordenados (para la adquisición subordinada de
nuevos conceptos) y de conceptos subordinados (para la adquisición superordenada de nuevos
conceptos) en la estructura cognitiva de quien aprende(op.cit.; p. 2).
Para Ausubel, los conceptos son ideas categóricas o unidades genéricas representadas
por símbolos únicos. Excepto en aprendices muy pequeños, la mayoría de las palabras
individuales (a excepción de los nombres propios), que son comúnmente combinadas para
formar proposiciones, representan conceptos en vez de objetos o situaciones particulares (op.
cit., p. 80). Decir que las...