Peligros de almacenar agua

NIVEL I

Peligros del Almacenamiento
de Agua en el Hogar
Por Kelly A. Reynolds, MSPH, Ph.D.

E

l almacenamiento de agua en el hogar es una práctica que muchos
consideran esencial en casos de emergencia, cuando las fuentes
de suministro de agua podrían no estar disponibles o estar impuras.
Por ejemplo, nada más necesitamos pensar sobre la manía pasajera de
almacenamiento deprovisiones que ocurrió en diciembre de 1999,
incitada por los temores de desastres del Y2K. Desafortunadamente,
almacenar provisiones de agua segura no es tan fácil como llenar varios
recipientes y almacenarlos en un estante hasta que sea necesario. De
hecho, un buen número de brotes de enfermedades propagandas a
través del agua han sido ligados específicamente a métodos inadecuados
o antihigiénicosde almacenamiento de agua en el hogar.

patógenos resistentes a los desinfectantes puede seguir siendo un
problema. La filtración combinada con la desinfección o ebullición
durante tres minutos sigue siendo la manera más efectiva de eliminar
estos organismos tan abundantes.

Evidencia de contaminación

Los estudios de prácticas de almacenamiento de agua en países
subdesarrollados proveenla mejor evidencia que liga el agua almacenada
a la transmisión de enfermedades infecciosas. Estar al tanto de las
fuentes de contaminación potenciales y conocer las protecciones
disponibles puede ser útil en mantener prácticas seguras de
almacenamiento en cualquier región del mundo.
Una evaluación en la zona metropolitana de Lagos, Nigeria3 en
¿Por qué almacenar agua?
1979, indicó unatasa de incidencia de 11.2 por ciento de Entamoeba
En varias partes del mundo, el almacenamiento de agua potable
es una práctica rutinaria, especialmente en aquellos hogares que no
histolytica, un protozoo patógeno. De manera interesante, esto no fue
están conectados a una fuente de agua potable. Aun en las regiones
asociado al tipo de suministro de agua, si no al almacenamiento dedesarrolladas, el deseo de almacenar agua para su uso futuro surge ya
agua en el hogar. De igual manera, un estudio de una comunidad agrícola
sea por la falta de confianza en las
en Zimbabwe4 mostró que el agua
reservas de agua municipales o Tabla 1. Rutas potenciales de contaminación del agua almacenada almacenada en el hogar tenía un
por la necesidad de hacer • Contaminación a través de las manos alcolectarla
porcentaje mayor de muestras
preparaciones para desastres • Recipientes de colección contaminados (recipientes vueltos a usar)
contaminadas con E. coli que el
naturales o cualquier otro evento
agua de la llave utilizada para llenar
que pudiera comprometer las • Crecimiento bacteriano (proliferación patógena)
los recipientes de almacenamiento.
reservas de agua. Sin importar la •Presencia potencial de organismos resistentes a los desinfectantes
Después de una epidemia de
(Criptosporidio)
razón, el agua potable colectada
cólera en la que se documentaron
de fuentes inseguras fuera del
más de 533,000 casos y 4,700
hogar y guardada en recipientes de almacenamiento domésticos puede
muertes, que inició en Perú en enero de 1991, los investigadores
estar susceptible a lacontaminación, ya sea en el punto de origen o
concluyeron que el agua contaminada almacenada en el hogar era uno
durante su almacenamiento.
de los mayores factores de riesgo para dicha enfermedad.5 Una
Hay varios factores que complican el almacenamiento del agua
evaluación de las reservas de agua almacenada mostró contaminación
(ver Tabla 1) y pueden comprometer la calidad del agua colectada.progresiva durante la distribución y el almacenamiento, en la cual los
conteos de coliforme fecal eran más elevados en el agua de los
Aunque las provisiones de agua potable hayan sido colectadas de manera
recipientes de almacenamiento doméstico y más bajos en el agua de
adecuada en recipientes estériles y hayan sido tratadas para eliminar
los pozos de la ciudad.
toda población original...