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3. Tablas
3.1 Por qué las tablas son importantes
Unas tablas adecuadas son parte esencial del conjunto, ya se trate de una nota de
prensa, un artículo de análisis o de un trabajo de investigación. Utilizar tablas de
forma efectiva ayuda a minimizar el número de datos en el texto. También evita
tener que discutir sobre variables poco significativas que no son esenciales para el
tema.En su libro sobre la escritura de números, Miller (2004) da las siguientes directrices
sobre cómo diseñar buenas tablas:
• Que sea fácil para la audiencia encontrar y entender los números en las
tablas.
• Diseñar de manera discreta y sencilla tanto el formato como el título de las
tablas, de forma que la atención se centre en los puntos sustanciales expresados por los datos más que enla propia estructura de la tabla.
En este capítulo, trataremos qué es lo que hace que una tabla sea efectiva.
3.2 Dos tipos de tablas
Se deben considerar dos tipos de tablas. Las primeras son las tablas más pequeñas,
llamadas tablas de presentación (o de demostración). Pueden ser utilizadas para
resaltar los elementos principales en una nota de prensa, página web o publicación
deanálisis.
El segundo tipo consiste en tablas más grandes, llamadas de referencia. Éstas están siendo reemplazadas progresivamente por bases de datos interactivas, que
permiten a los usuarios generar en línea sus propias tablas. Como las tablas de
referencia son más que una herramienta analítica, no serán comentadas aquí.
En las tablas de presentación, los datos deben presentarse de forma concisay bien
organizada para apoyar el respectivo análisis. Una tabla pequeña bien realizada
puede proporcionar una gran cantidad de información que los lectores pueden asimilar rápidamente.
Las tablas se deben presentar en solitario, ya sean publicadas en un informe, un
artículo, una publicación o en una página web. Cada tabla debe contener suficientes
metadatos, como un título descriptivo yuna indicación de la fuente de procedencia,
para que pueda ser copiado y pegado en otro documento sin perder su sentido. Si
se consigue que las tablas puedan presentarse en solitario, es más probable que
sean bien entendidas, ya sea dentro o fuera de su contexto original.
3.3 Elementos a tener en cuenta para el buen diseño de una
tabla
Cinco elementos de apoyo son necesarios para ladescripción de los datos mostrados en una tabla:
• El título de la tabla debe hacer una descripción clara y precisa de los datos. Debe responder las tres preguntas "qué", "dónde" y "cuándo". Sé breve
y conciso, y evita el uso de verbos.
• Los encabezados de las columnas, expuestos en la parte superior de la
tabla, deben indicar qué datos hay presentes en cada columna de la tabla yproporcionar los metadatos necesarios (por ejemplo, unidad de medida, período de tiempo o área geográfica).
• Los encabezados de las filas, en la primera columna de la tabla, deben
identificar los datos presentes en cada fila de la tabla.
• Las notas a pie, en la parte inferior de la tabla, pueden proporcionar cualquier información adicional necesaria para comprender y utilizar correctamente losdatos (definiciones, por ejemplo).
• La línea que contiene la fuente, en la parte inferior de la tabla, debe indicar la fuente de los datos, es decir, la organización que elaboró los datos
y el método de recogida de datos (por ejemplo, censo de población o encuesta de población activa).
Los valores de los datos deben estar expuestos de tal manera que la información
clave sea fácil de extraer.A los usuarios les será más sencillo seguir las columnas
hacia abajo o a través de las filas, en función del mensaje. Debes considerar esto a
la hora de decidir si presentar la tabla con una orientación vertical u horizontal. Se
pueden utilizar unas líneas o un sombreado suave para animar a los usuarios a leer
en horizontal o en vertical. El espaciamiento y el sombreado pueden cambiar...