Pensamiento Economico Colonial

PENSAMIENTO ECONÓMICO COLONIAL

PONENCIA DE FORO DE INDEPENDENCIA

Si la Independencia fue un período de inestabilidad política, ¿qué estaba pasando con la economía hace doscientos años? ¿Cuáles fueron las consecuencias de las Reformas Borbónicas en la Nueva Granada? ¿Nos sirve de algo comprender la economía del período de la Independencia y, mejor aún, de qué nos habla la economía de esemomento?
Al mencionar el período de la Independencia, es común pensar inmediatamente en disputas, debates y conflictos políticos. Y si bien esto es cierto, el problema es que a menudo esta asociación termina convirtiéndose en una reducción que impide que se estudien o investiguen otros aspectos que fueron igualmente determinantes en la sociedad de hace doscientos años. Un buen ejemplo de esto es,justamente, la economía durante la Independencia. Sobre todo, entendiendo la Independencia como un período amplio que va más allá de unas fechas específicas y que abarca tanto los antecedentes como los años posteriores a los hitos como el 20 de julio de 1810 o el 7 de agosto de 1819.
En este sentido, durante el siglo XVIII y, en general, durante esta periodización amplia de la Independencia, laNueva Granada experimentó varios momentos clave para su vida económica. Entre ellos se pueden mencionar: la creación definitiva del Virreinato de Santafé en 1739; la reanudación de las visitas de los funcionarios de su Real Audiencia a las distintas provincias de su jurisdicción; la introducción de las Reformas Borbónicas; la puesta en marcha de la Expedición Botánica para construir un conocimientodetallado de las recursos y riquezas del Virreinato; el advenimiento de un ideario ilustrado y pragmático; y la formación de una élite intelectual que propuso reformas económicas. Todos estos factores produjeron una abundante documentación que permitió recrear en parte la realidad económica y los proyectos económicos que fueron expuestos durante el período de la Independencia del Nuevo Reino deGranada.
De todos estos eventos, uno de los más relevantes fue el de las Reformas Borbónicas. Éstas fueron un conjunto de cambios que la monarquía española realizó, entre 1760 y 1808, para transformar la economía, política y administración de España y sus territorios de ultramar en América y Asia. Se conocen por ese nombre, dado que fueron instituidas por los reyes que provenían de la casa real deBorbón, de origen francés, la cual gobernó en España durante aquel período. Las reformas estaban inspiradas en el movimiento filosófico de la Ilustración, que abogaba por el uso de la razón y la expansión de las ciencias como forma de conocer el mundo y aprovechar sus recursos más eficientemente.
En este orden de ideas, los cambios promovidos por las Reformas Borbónicas estaban centradosparticularmente en modernizar el Estado con el fin de hacerlo más eficiente en términos económicos. Por ello, entre las transformaciones más importantes que se propusieron se cuentan las relacionadas con el recaudo de impuestos; la administración de estado; la forma de organizar el comercio entre la metrópoli y sus colonias y la explotación de recursos naturales. También se buscó promover el desarrollocientífico, como una manera de conocer y explotar mejor los recursos para el beneficio económico de la Corona.
Estas Reformas tuvieron consecuencias importantes no sólo en la economía sino, incluso, en el plano político y social. Por ejemplo, las transformaciones en el sistema impositivo —en particular la creación de algunos impuestos nuevos— generó protestas sociales y descontento, siendo unejemplo de esto la llamada Revuelta de los Comuneros en 1781. Los cambios en la administración local implicaron el descontento de las clases acomodadas (en particular los criollos, es decir, hijos de españoles nacidos en América), quienes se vieron excluidas de los cargos administrativos más importantes pues éstos sólo se les otorgaban a los españoles venidos de la metrópoli.
Asimismo, las Reformas...