Pensamiento Economico

Guía de Discusión No. 4
Alfred Marshall

Con un toque del diablo en él, Alfred Marshall nace en Bermondsey, Inglaterra en 1842. Mientras su padre creía que estudiaba religión en su habitación,
Marshall encontraba en las matemáticas un símbolo de liberación, recibiendo un llamado de las mismas, dedicándoles toda su devoción. Su calma interior y exterior reflejaba su punto de vista de laeconomía y, de hecho, su visión del mundo. Nunca dudó su respeto por su profesión y su dedicación a la mejora de la condición humana, Marshall durante toda su vida luchó por la economía como un campo independiente, aparte de la historia y las ciencias morales. Los economistas deben ser los guardianes de la razón y la verdad, la lealtad debe estar por encima de las políticas convenientes.

La esencia dela marginalidad es la insistencia en los movimientos incrementales y graduales como el foco de la investigación, la ley de costo marginal tiene numerosas aplicaciones dentro y fuera de la economía. Es por esto que Alfred Marshall dedicó atención prioritaria a la marginalidad por cuatro razones:
* Él clara y comprensiblemente aplica el análisis marginal.
* Estableció la tradición marginalque domina hoy la microeconomía.
* Enseñó a algunos de los economistas más importantes del siglo XX acerca de este análisis.
* Su vida refleja los movimientos intelectuales de su época, así como el espíritu del marginalismo.

El empresario y el consumidor no hacen grandes cambios, pero paso a paso tratan de mejorar su situación. Individuos, empresas y gobiernos intentan adaptarse atodos los cambios en los precios. Los más aptos sobreviven, por lo tanto los más bajos expulsan a los más débiles. Las presiones competitivas obligan a las empresas a reducir costos, aunque los resultados finales se parezcan a la economía newtoniana de Adam Smith, Marshall nos enseña a inspeccionar más de cerca las decisiones individuales a lo largo del camino. El marginalismo allana el camino parael desarrollo de la microeconomía y la microeconomía nos convence de que los actores reconsideren su posición y decidan a dar nuevos pasos si los beneficios superan los costos, sólo si los beneficios y los costos se estancan podemos asumir un comportamiento constante.

Marshall crea un ingenioso sistema de análisis, mientras observa uno de los factores, deja todos los demás en una balanza; yallí espera mientras investiga el factor de aislamiento que él llamó la balanza de ceteris paribus, es decir, "todo lo demás sigue constante": la existencia de otras tendencias no se niega, pero su efecto perturbador se descuida por un tiempo. Cuanto más la cuestión se reduce, más exactamente puede ser manejado. Marshall deriva un método explícito construido por teorías rigurosas de acuerdo a ella.Sabiendo esto, los productores aumentan los suministros y Alfred comienza una segunda etapa de su análisis: el corto y largo plazo. Para que los productores suministren más, ellos pueden contratar más trabajadores y comprar más material para la producción, con la condición de que no podrán expandirse tanto. El corto plazo de Marshall dice que es suficiente para que no se puedan construir nuevasplantas de fabricación. Pero en el largo plazo, nuevos productores pueden entrar a la industria y los viejos productores, quienes hayan perdido su dinero, pueden irse. Los que queden recibirán ganancias normales y así los suministros serán prominentes. Marshall se pregunta ¿Y qué tan largo puede ser el corto y largo plazo? Dice que todo depende de la particularidad de la industria y que los plazosse determinan por el tiempo que tome alterar el capital y la capacidad. Marshall identifica dos diferentes fuentes para incrementar los rendimientos a escala. La primera es la economía interna la cual surge de la división del trabajo, de la compra de suministros en granel y usando una maquinaría grande y especializada que los pequeños productores no pueden pagar y la segunda es la economía...