Pensamiento y Lenguaje

Marzo 2009

LENGUAJE Y PENSAMIENTO
Nuria María Palanco López

Para citar este artículo puede utilizar el siguiente formato: Palanco López, N.M.: Lenguaje y pensamiento, en Contribuciones a las Ciencias Sociales, marzo 2009, www.eumed.net/rev/cccss/03/nmpl5.htm

¿Es anterior el lenguaje o el pensamiento?, ¿las lenguas imponen una determinada forma de pensar?, o ¿la manera de conocer yactuar de un pueblo se refleja en una lengua? Ante estas cuestiones, la primera evidencia con la que nos encontramos es la diversidad de respuestas; esto puede deberse a que ambos conceptos han sido objeto de estudio de disciplinas de naturaleza diversa. No sabemos en qué momento y circunstancias nació el lenguaje, nació esa facultad que el hombre tiene para comunicarse con sus semejantes, valiéndosede un sistema formado por el conjunto de signos lingüísticos y sus relaciones. No han sido pocos los investigadores que han tratado de despejar la incógnita, pero sus resultados no han pasado de ser más que meras especulaciones. No obstante, algunos han querido ver el cimiento del lenguaje hablado en los gritos de ciertas especies de animales.

Desde el campo antropológico y etnológico, esindudable que el lenguaje articulado constituye una de las claves que separan al hombre de los animales. Éstos últimos expresan y comunican sus sensaciones por medios instintivos, pero no hablan, a diferencia de los seres dotados de conciencia. Por lo tanto, si tuviésemos que añadir un sexto sentido a los cinco tradicionales, sin duda alguna ésta sería el habla, ya que la lengua, además de servir parafunciones, tiene la aplicación de emitir sonidos articulados, una particularidad que, como ya se ha señalado, nos diferencia de los animales inferiores con los que compartimos: vista, oído, tacto, olfato y gusto. De otro lado, el animal no es capaz de planificar sus acciones, puesto que toda su conducta instintiva está determinada por su sistema de reflejos condicionados e incondicionados. Laconducta humana, en cambio, se define de forma absolutamente diferente. La situación típica del individuo es el proceso de planteamiento y solución de tal tarea por medio de la actividad intelectual, que se vale no sólo de la experiencia individual, sino también de la experiencia colectiva. Consiguientemente, el hombre, a diferencia de los animales inferiores, sabe planificar sus acciones, y elinstrumento fundamental para tal planificación y solución de las tareas mentales es el lenguaje. Aquí nos encontramos con una de sus funciones más elementales: la función de instrumento del acto intelectual, que se expresa en la percepción, memoria, razonamiento, imaginación, etc. Se establece de esta manera una relación clara entre lenguaje y pensamiento; este matrimonio ha sido ampliamente estudiadopor autores de renombre como es el caso de Vigotski, quien partiendo de la base de que ambos fenómenos son independientes, afirma que su interacción continua origina la elevación de uno y otro; por lo tanto, el pilar de su teoría es el cuestionamiento de la supuesta indisociabilidad. Para este autor, el desarrollo del lenguaje radica en la interiorización gradual de un fenómeno social, es decir,parte de lo externo para, progresivamente, internalizarse y convertirse en pensamiento. Luria, discípulo de Vigotski, condensa la relación entre lenguaje y pensamiento destacando que la forma más elevada de la actividad del hombre “es el pensamiento discursivo o lógico verbal, mediante el cual el hombre, basándose en los códigos del lenguaje, es capaz de rebasar los marcos de la percepción sensorialdirecta del mundo exterior, reflejar nexos y relaciones complejas, formar conceptos, elaborar conclusiones y

resolver problemas teóricos complicados”. Añade, además que “gracias al lenguaje, el pensamiento permite delimitar los elementos más esenciales de la realidad” Piaget, en cambio, defiende la subordinación del lenguaje al pensamiento, así como la primacía de lo cognitivo en el ser...