Pensando como economista

Capítulo 2
PENSANDO COMO UN ECONOMISTA
Todos los campos de estudio tienen su propio lenguaje. La economía emplea términos como oferta, demanda, elasticidad, ventaja comparativa, excedente del consumidor y pérdida irrecuperable de la eficiencia.
Los economistas como científicos
Los economistas tratan de abordar su sujeto de estudio con objetividad científica, lo que hacen es agrupardiferentes teorías acerca de recabar datos y analizarlos tratando de verificarlos o refutarlos. La esencia de la ciencia radica en el método científico, el cual consiste en el desarrollo objetivo y la comprobación de teorías acerca de cómo funciona el mundo. Este método puede aplicarse a la economía.
El método científico: observación, teoría y más observación

La relación entre observación y teoríaocurre en el campo de la economía.
Aun cuando los economistas, al igual que otros científicos, usan la teoría y la observación, los primeros encuentran un obstáculo que dificulta su tarea, ya que en la economía es casi imposible conducir experimentos.
Los economistas, cuando estudian la inflación no pueden manipular las políticas monetarias de ningún país con la simple finalidad de generarinformación para sus teorías. Tienen que conformarse con los datos que la realidad les proporciona.



El papel de los supuestos

Los economistas hacen supuestos, debido a que éstos simplifican el mundo tan complejo y permiten con esto un mejor entendimiento.
Los economistas usan diferentes supuestos para analizar cuestiones distintas. Supongamos que que lo que debemos estudiar es lo que sucede enla economía, cuando el gobierno altera la cantidad de dinero en circulación. Una variable importante en este análisis será la manera en la que responden los precios.
Los economistas usan supuestos distintos dependiendo de si lo que se estudia son los efectos a corto o a largo plazo de alterar la cantidad de dinero circulante en la economía.

Los modelos económicos
Los economistas utilizanmodelos para facilitar la enseñanza-aprendizaje del funcionamiento del mundo. Estos modelos se componen de diagramas y ecuaciones, al igual que los modelos del cuerpo humano omiten detalles, lo cual nos permite visualizar aquello que realmente es importante. Los modelos de economía no incluyen todas las variables que intervienen en la realidad.
Con objeto de estudiar diferentes realidadeseconómicas, se utilizan modelos basados en supuestos. Los economistas suponen que hay muchos detalles en la economía que son irrelevantes al estudiar ciertas cuestiones. Todos los modelos simplifican la realidad para lograr un mejor entendimiento de ella.
NUESTRO PRIMER MODELO:
El diagrama de flujo circular
La economía está formada por millones de personas que realizan diferentes actividades y paraentender la manera como funciona debemos encontrar algún modo de simplificar nuestro pensamiento acerca de estas actividades. Necesitamos un modelo que, explique cómo se organizan la economía y la manera en que los diferentes actores interactúan entre sí.
En el diagrama de flujo circular se simplifica e incluye únicamente dos tipos de tomadores de decisiones: las empresas y las familias. Lasempresas producen bienes y servicios utilizando factores como el trabajo, la tierra y el capital, a estos factores se les llama “factores de la producción”. Las familias son las dueñas de estos factores de la producción y consumen los bienes y servicios que las empresas producen.
Las familias y las empresas interactúan en dos tipos de mercados: el mercado de bienes y servicios. En donde las familias sonlos compradores y las empresas los vendedores, y en donde las familias compran lo que las empresas producen. El otro mercado es el de factores de producción, y en éste las familias son las vendedoras y las empresas las compradoras. Las familias proveen de insumos que las empresas necesitan para producir bienes y servicios. Y este diagrama representa en forma simple de cómo se organizan las...