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Neumonía en adultos (extrahospitalaria)
Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón.
Este artículo aborda la neumonía en personas que no hayan estado recientemente en el hospital u otro centro de atención en salud (clínica particular, centro de rehabilitación). Este tipo de neumonía se denomina extrahospitalaria.
Ver también: neumonía intrahospitalaria.
Causas
Laneumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas en los Estados Unidos cada año. Pueden causarla microbios llamados bacterias, virus y hongos.
Las formas en que se puede contraer esta enfermedad abarcan:
• Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones.
• Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamentehacia los pulmones.
• Usted inhala alimento, líquidos, vómitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración).
La neumonía causada por bacterias tiende a ser la más grave. En adultos, las bacterias son la causa más común de neumonía.
• El microbio causante de neumonía más común en adultos es el Streptococcus pneumoniae (neumococo).
• La neumonía atípica, con frecuenciallamada errante, es causada por otras bacterias.
• La neumonía por Pneumocystis jiroveci algunas veces se ve en personas cuyo sistema inmunitario no está funcionando bien.
Muchas otras bacterias pueden causar neumonía.
Los virus también son una causa frecuente de neumonía, sobre todo en bebés y niños pequeños.
Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer neumonía abarcan:• Enfermedad pulmonar crónica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis quística).
• Fumar cigarrillos.
• Demencia, accidente cerebrovascular, lesión cerebral, parálisis cerebral u otros trastornos cerebrales.
• Problemas del sistema inmunitario (durante un tratamiento para el cáncer o debido a VIH/SIDA o trasplante de órganos)
• Otras enfermedades graves, tales como cardiopatía, cirrosis hepática odiabetes mellitus.
• Cirugía o traumatismo reciente.
• Cirugía para tratar cáncer de la boca, la garganta o el cuello.
Síntomas
Los síntomas más comunes de neumonía son:
• Tos (con algunas neumonías usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre).
• Fiebre que puede ser leve o alta.
• Escalofríos con temblores.
• Dificultad para respirar (puedeúnicamente ocurrir cuando sube escalas).
Otros síntomas abarcan:
• Confusión, especialmente en las personas de mayor edad.
• Sudoración excesiva y piel pegajosa.
• Dolor de cabeza.
• Inapetencia, baja energía y fatiga.
• Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose.
Pruebas y exámenes
Si usted tiene neumonía, es posible que esté haciendo un esfuerzo pararespirar o que esté respirando rápido.
El médico escuchará crepitaciones o ruidos respiratorios anormales al auscultar el tórax con el estetoscopio. También se pueden escuchar otros ruidos respiratorios anormales a través del estetoscopio o a través de una percusión (dar golpecitos con los dedos sobre la pared torácica).
El médico probablemente ordenará una radiografía del tórax si tiene sospechasde neumonía.
Usted puede necesitar otros exámenes, como:
• Gasometría arterial para ver si está llegando suficiente oxígeno a la sangre en los pulmones.
• Conteo sanguíneo completo para verificar el conteo de glóbulos blancos.
• Tomografía computarizada del tórax.
• Cultivo de esputo para buscar las bacterias o virus que están causando los síntomas.
• Cultivo de líquido pleural si haypresencia de líquido en el espacio que rodea los pulmones.
Con menos frecuencia los pacientes pueden necesitar:
• Broncoscopia: una sonda flexible con una cámara iluminada en su extremo que se baja por los pulmones.
• Toracocentesis: extraer líquido del espacio entre el revestimiento externo de los pulmones y la pared torácica.
Tratamiento
El médico debe decidir primero si usted necesita o no...