Periodo 1805-1810

Invasiones inglesas al Río de la Plata (1806-1807)

Para entender este episodio resulta preciso repasar qué estaba sucediendo en Europa en aquel momento.

En Europa
Napoleón había llegado al poder en Francia, gracias a un golpe de estado realizado en 1799. A partir del mismo, se proclamó primer cónsul, para pasar a ser más tarde emperador.
Características de su política interna:centralización administrativa. (Napoleón organizó todo desde un centro, para tener el gobierno más controlado) y apoyo a la burguesía. Siguió una política proteccionista (ponía impuestos caros a los productos que venían de otros países y podían llegar a hacer la competencia a los de Francia), otorgó préstamos a los burgueses. Además se dictaron códigos que ordenaron el funcionamiento de la justicia.
Supolítica externa fue expansionista. Napoleón en algunas ocasiones anexó territorios a Francia que logró obtener de los países vecinos. Y en otros casos, intentó convertir a los países en aliados cambiándoles sus reyes por personas de su confianza.
Comenzó así a formar un bloque poderoso en el continente lo que despertó la preocupación de Gran Bretaña que se convirtió en su principal enemiga y sededicó a armar coaliciones para derrotar al emperador francés.
Napoleón, convencido de que Inglaterra era el único obstáculo serio para su desarrollo ideó un plan para invadir la isla, que luego dejó de lado por considerar que tenía pocas posibilidades de éxito. Napoleón, para enfrentar a Inglaterra, juntó su flota a la de España –que había sufrido agravios por parte de barcos ingleses-, pero laderrota de Trafalgar lo obligó a buscar otra política.
Se le ocurrió entonces realizar el bloqueo continental. Esta medida consistía en la prohibición de que mercadería inglesa fuera desembarcada para ser vendida en puertos de Europa. Esta medida estaba bien pensada ya que, como Inglaterra estaba en pleno proceso de la revolución industrial, necesitaba vender. Y por esto decide apoderarse deterritorios coloniales pertenecientes a otros países europeos que estaban colaborando con Napoleón. En 1805 una flota inglesa tomó la Colonia del Cabo (en el sur de África) que hasta entonces estaba en manos holandesas. El comodoro Popham, a cargo de la expedición, propuso entonces el ataque al Río de la Plata, previendo la escasa capacidad de defensa de aquella tierra. Las tropas fueron puestas bajo lasórdenes del general Beresford, que zarpó del Cabo el 14 de abril de 1806.

En el Río de la Plata
La situación defensiva del virreinato era muy precaria. La guarnición fija no superaba los 1400 hombres de los cuales la mitad se encontraban defendiendo territorios alejados como la costa patagónica o las fronteras interiores. En el momento en que los ingleses ingresaron en aguas del Río de laPlata, las tropas se encontraban licenciadas por razones de economía. El virrey Sobremonte decidió movilizar las tropas hacia Montevideo creyendo que atacarían primero esta plaza. Sin embargo, sus cálculos fueron fallidos. Desembarcaron en Quilmes. Sobremonte ordenó un enfrentamiento, pero tras la derrota, terminó por retirarse a Córdoba donde pensaba establecer provisoriamente la capital delvirreinato y reunir tropas para marchar sobre Buenos Aires, ciudad que cayó en poder de Beresford a fines de junio. El general inglés se hizo cargo del gobierno en nombre de Jorge III. Autorizó el comercio libre con los barcos ingleses y para asegurar la conquista pidió refuerzos militares a la colonia del Cabo y a Inglaterra.
Sin embargo la población preparó la resistencia. Un capitán de navío francésal servicio del rey de España, Don Santiago de Liniers, asumió la conducción de las tropas. Y el 12 de agosto reconquistaba la ciudad.
El día 14 se convocó un cabildo abierto, el cual resolvió que debido a la ausencia del virrey, el poder político pasara a la Audiencia y el militar a Liniers. Este último, hizo un llamado a la población invitándola a alistarse voluntariamente. Surgieron así...