personas versus ser humano

Persona versus ser humano: un análisis del esquema argumentativo básico del debate

PERSONA VERSUS SER HUMANO: UN
ANÁLISIS DEL ESQUEMA ARGUMENTATIVO
BÁSICO DEL DEBATE
PERSON VERSUS HUMAN BEING: AN
ANALYSIS OF THE MAIN ARGUMENTATIVE
SCHEME? OF THE DISCUSSION
Juan Manuel Burgos Velasco
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Resumen
El valor del concepto de persona en bioética ha sido cuestionado en los últimos
años por autores como Singer, Engelhardt, Harris y otros, los cuales disuelven su
consistencia ontológica reduciéndolo a meras cualidades en acto como la racionalidad y la autoconciencia. Consecuentemente, limitan enormemente los sujetos a los
que puede aplicarse.Los embriones, fetos, niños, personas en coma, ancianos en
fase terminal, etc. no serían personas ya que ninguno de ellos son seres plenamente
auto-conscientes. En este artículo se analiza el esquema argumentativo que emplean
estos autores para sostener sus afirmaciones, se cuestiona su validez, se señalan los
problemas éticos que se derivan, se reafirma la centralidad del concepto de personay se apuntan vías de investigación que pueden potenciar la respuesta a ese tipo de
argumentación.
Palabras clave: Persona, ser humano, Singer, Engelhardt.

Cuad. Bioét. XIX, 2008
2008/3ª

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Juan Manuel Burgos Velasco

Abstract
The value of the concept of person in bioethics has been questioned in recent
years by authors like Singer, Engelhardt, Harris and others, who water downits
ontological consistency by reducing it to mere qualities «in acto» like rationality
and self-conscience. Consequently, they limit enormously the subjects to which it
can be applied. Embryos, foetuses, children, people in coma, the elderly in terminal
phases, among others, could not be considered persons since they are not completely
self-conscious beings. In this article, the authoranalyses the main argumentative
scheme used by these authors to support their assertions, discuss its validity, points
out the ethical problems that arise, reaffirms the centrality of the concept of person
and suggests ways of research which can provide suitable answers to this kind of
reasoning.
Key words: Person, human being, Singer, Engelhardt.
Introducción
Algunos bioéticos contemporáneosestán proponiendo una revisión del
concepto de persona que conlleva su
distinción de los seres humanos en los
siguientes términos.
1) Persona es un ser que posee una
serie de cualidades como autorreflexión y conciencia. Ahora
bien, de hecho, no todos los seres
humanos tienen esas cualidades
y, por el contrario, hay o puede
haber seres no humanos que
también las tienen. Por tanto, en
contrade lo que podría parecer
inicialmente, ambos términos no
coinciden.
2) La persona requiere un respeto absoluto, según el lema kantiano que
impide su instrumentalización,
pero no así los seres humanos.
Estos requieren también un respe434

to, pero no absoluto, sino que se
debería determinar en cada caso,
según las cualidades o características que presenten.
Las repercusiones de esteplanteamiento son enormes tanto en la bioética
teórica como en la práctica, por eso
resulta del máximo interés estudiar y
valorar dichas teorías. Dada la amplitud del tema, nos vamos a centrar en
el esquema argumentativo subyacente
pues, aunque las posiciones bioéticas
de los autores que las sostienen pueden
ser distantes en otras cuestiones, la
argumentación básica que fundamenta
ladistinción persona-ser humano es
prácticamente idéntica. La focalización
en el esquema puede tener como contrapartida que el análisis de algunos de
los pasos de la argumentación o de las
réplicas y críticas no sea suficientemente
detallado.

Cuad. Bioét. XIX, 2008/3ª

Persona versus ser humano: un análisis del esquema argumentativo básico del debate

1. Ser humano y persona. La reformulación...