Pescado

EL MERCURIO Y EL CONSUMO DE PESCADO
NOTA INFORMATIVA, OCTUBRE DE 2006

¿Qué sabemos sobre la exposición al mercurio y el consumo de pescado?
En Europa entre tres y quince millones de personas tienen un nivel de mercurio superior al límite indicado como seguro, y parte de estas personas tienen niveles diez veces más altos. Estos son los niveles en los que existen claros efectos sobre eldesarrollo neurológico.1 El consumo de pescado contaminado es la principal fuente de exposición de las personas a mercurio metílico. La población más sensible a ese compuesto son los fetos, los bebés y los niños pequeños. Por lo tanto, el consumo de pescado por mujeres embarazadas, niños pequeños y mujeres en edad de tener hijos es de especial preocupación en cuanto a la probabilidad de exposición almercurio. El mercurio metílico, un compuesto orgánico, es la forma más tóxica del mercurio a la que las personas están expuestas habitualmente. El mercurio metílico se bio-acumula en los peces grandes que comen peces más pequeños, y que son los que contienen niveles mucho más altos que los no predadores.1 Con el fin de evaluar la exposición al mercurio, los estados miembros de la Unión Europea hanpresentado información sobre el consumo de pescado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Sin embargo, todavía faltan muchos datos. Para definir mejor cuántas personas en Europa están en riesgo, se necesita información sobre el consumo, a nivel nacional, de pescado y de productos de mar por comida y por semana. Estos datos deberían incluir las especies de pescado-productos de marpreferidos, incluyendo detalles sobre pescado fresco o enlatado, e información sobre el consumidor, como sexo y edad.2 El pescado que se consume en Europa proviene de todo el mundo, así que los niveles de mercurio metílico en el pescado europeo y en el importado debe calcularse tal como se ha hecho en un estudio reciente en el Reino Unido.3 No obstante, los análisis han detectado concentracionessuperiores a la media en el pescado del Mar Mediterráneo.4 Los actuales niveles de mercurio que se encuentran en nuestros cuerpos pueden analizarse mediante “bio-control humano”, que consiste en análisis de sangre, orina, etc. En este momento no existe un programa Europeo ni global exhaustivo de bio-control humano sobre el mercurio que pueda indicar con seguridad hasta qué punto algunos grupos de lapoblación se encuentran bajo riesgo.5

“El consumo de pescado contaminado es la principal fuente de exposición de las personas a mercurio metílico. Hasta que se pueda reducir la contaminación por mercurio, la mejor manera en la que los grupos sensibles de la población pueden proteger su salud es evitando algunos tipos de pescado y reemplazándolos por otros.”3 MERCURY AND FISH CONSUMPTIONRecomendaciones europeas
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recomienda que “las mujeres en edad de tener hijos (en especial, aquellas que prevén embarazo), embarazadas y en período de lactancia, así como los niños pequeños elijan el pescado de una amplia lista de especies, sin dar excesiva preferencia a los pescados predadores grandes, como el pez espada y el atún (bonito)”.6Siguiendo esta recomendación, la Comisión Europea ha emitido una “Nota informativa” basándose en la necesidad de dar un consejo más específico a los grupos vulnerables y proveerlos de información más concreta.7 Se sugiere que las mujeres que puedan quedar embarazadas, mujeres que están embarazadas o están en período de lactancia y los niños pequeños no deberían comer más de una pequeña porción (menos de100 g) por semana de pescados predadores grandes, como el pez espada, el tiburón, el merlín y el lucio. Si ellos comen una porción de esos pescados, no deberían comer ningún otro pescado durante una semana. Tampoco deberían comer atún (bonito) más de dos veces por semana.8 Los límites europeos para los niveles permisibles de mercurio en el pescado (0.5 mg/kg de pescado en general, pero 1.0 para...