Petroleo Y Política En Argentina (1907 - 1955)

L A P OLÍTICA DEL PETROLEO (1907-1955)
MARCOS K A P L A N

L A H ISTORIA d el petróleo argentino y de las políticas desarrolladas a su
r especto puede ser d ividida e n c inco grandes períodos. E l p rimero, p rimer ciclo oligárquico, va desde 1907 a 1916. E l segundo, de los primeros
g obiernos radicales, abarca de 1916 a 1930. E l tercero, segundo ciclo
o ligárquico, se e xtiende desde 19 3 0 hasta 1943. E l c uarto, que engloba
e l l apso comprendido entre 1943 y 1955, corresponde a l g obierno m ilitar
i nstaurado e n l a p rimera de a quellas fechas, y a l g obierno constitucional d el general Juan Domingo Perón. E l q uinto, está referido a los
g obiernos q ue se suceden desde l a l lamada "Revolución Libertadora"
d el 16 de septiembre de 1955 h asta e l m omento actual.Este trabajo
t rata l o c orrespondiente a los c uatro primeros períodos, s i b ien se h a
d ado u n énfasis particular e n el g obierno peronista.

I.

E L P R I M E R C I C L O O LIGÁRQUICO

(1907-1916)

1

A n t e e i d escubrimiento del petróleo e n C omodoro R ivadavia, e n e l
a ño 1907, y ios consiguientes problemas inéditos que ello l e p lantea, l a
o ligarquía gobernantetoma una actitud n o u niforme n i r ectilínea. U n
sector de e lla (presidente Figueroa A lcorta, i ngeniero L uis H uergo),
a sume una postura cautelosa hacia l a e ventual participación extranjera
en e l p etróleo, por dos razones: por l a c aptación d e las posibles ventajas económicas q ue p odrían derivar de l a e xplotación directa p or e l
E stado; v p or l a c onvicción desarrollada poralgunos representantes l úcidos d e' la clase d ominante nativa, a través de l a e xperiencia d e las
d écadas precedentes, de q ue reservarse ciertos resortes n o o bstaculiza
f ructuosas alianzas con e l c apital extranjero, sino q ue m ejora las p osibilidades de m aniobrar con t al f in. Otro sector ( Joaquín V . González)
a dopta l a p ostura ortodoxamente conservadora de los interesesligados
de modo más estrecho y consecuente a l i mperialismo: mínima intervención del Estado, libre competencia, puertas abiertas a i c apital extranjero.
T ampoco s on uniformes las reacciones de los intereses imperialistas.
* Profesor visitante en la F undación Bariloche, Argentina (Departamento de Sociología) . A utor de varios libros y a rtículos sobre diversos problemas argentinos y, engeneral, latinoamericanos.
i Marcos K aplan, Petróleo,
Estado
y Empresas
en l a A r g e n t i n a [ 1 9 0 7 - 1 9 2 2 ] , E ditorial Síntesis 2000, Caracas, 1971; Orígenes de l a Política P e t r o l e r a A r g e n t i n a [ 1 9 0 7 ¬
1 9 1 6 ] , en Fichas
de Investigación
Económica
y S o c i a l , Buenos Aires, volumen I, N úm. 4,
diciembre de 1904.
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F I XIV-1

MARCOS K A PL A N

L os n orteamericanos y los alemanes, carentes de predominio e n el país,
d espliegan desde el i nicio u na actitud más abiertamente agresiva y absorbente que los británicos, seguros e n el c ontrol de los resortes esenciales del país y dispuestos por lo mismo a u tilizar métodos más d iplomáticos pero siempre efectivos para acaparar e l n uevo negocio.
A través de este j uegocontradictorio de fuerzas y tendencias se va
d elineando s in embargo una resultante d efinida. P or la d esidia, l a m iopía y l a actitud reaccionaria inherentes a l a oligarquía nativa, ésta f racasa en l a búsqueda de una solución efectiva para los problemas energéticos del país. Por culpa del Congreso o d el Ejecutivo, o de ambos, l a
e xplotación fiscal nunca llega a d isponer de recursossuficientes para
p rogresar. L a exploración y l a e xplotación resultan inadecuadas frente
a las posibilidades y necesidades del país. N o se p onen las bases de una
i ndustria n acional de refinación, n i de u n sistema autónomo de transporte y de comercialización. Se m antiene y a centúa l a d ependencia del
i mperialsmo, e n lo referente a c ombustibles, maquinaria y técnicos. U n
r égimen...