petroquimica

La petroquímica es la industria que utiliza los hidrocarburos para la obtención deproductos químicos, a través de numerosos y muy sofisticados procesos, Por logeneral el término no incluye loshidrocarburos combustibles, lubricantes, ceras niasfaltos.La industria petroquímica transforma el gas natural y otros productos derivados delpetróleo en una variada y abundante gama de materias primasdestinadas aalimentar la fabricación de un sin número de productos.

Los petroquímicos no se consideran como un tipo o clase particular de productosquímicos, ya que muchos de ellos han sido y continúansiendo fabricados con otrasmaterias primas, así por ejemplo, el benceno, el metanol y el acetileno se puedenproducir a partir del carbón de hulla, el glicerol se obtiene de las grasas, el etanol porfermentación de la caña de azúcar, el azufre de los depósitos minerales. Sinembargo, todos ellos también se producen a partir del petróleo y en grandesvolúmenes.Cuando hace casi tres siglos los paíseseuropeos productores de carbóncomenzaron a usar este mineral como fuente directa de energía, estabansembrando las raíces de la actual industria petroquímica. Hoy, más de 200 procesospetroquímicos danorigen a una rica variedad de productos cuyos beneficios hanalcanzado al mundo entero.Hoy en día, existe una extensa cadena de nuevos productos que, a su vez, danorigen a nuevos materiales y objetoscon los que convivimos diariamente. Losempaques plásticos, por ejemplo, así como los embalajes, sacos recipientes, tubos,alfombras, juguetes, piezas industriales y otros artículos, provienen deletileno y elpropileno, empleados en la fabricación de resinas plásticas. Al mismo tiempo, eletileno sirve para fabricar glicoles, los cuales, unidos al ácido teleftálico, derivado delos aromáticos,conforman la base del poliéster. Del metanol, se derivan elformaldehído, base de las resinas que se emplean como adhesivos en maderasaglomeradas y contraenchapados, y el ácido acético, base de la materia...