Phyllum Cnidaria

Este filum contiene algunos de los más bellos organismos de los mares, muchos de los cuales tienen colores brillantes y semejan superficialmente a plantas o flores, con tentáculos que se mueven enrespuesta a las corrientes de agua. Los cnidarios derivan de un antepasado semejante a los protistos que dio origen a la lnea evolutiva principal a partir de la cual emergieron otros animales. Loscnidarios se separaron muy al comienzo de su linaje evolutivo
Estos animales son acuáticos y se hallan en su mayoría en ambientes marinos someros, con la notable excepción de la hydra de agua dulce.Tienen tejidos definidos (recuerde la diferencia con los poriferos) por lo que los cnidarios presentan un grado de organización a nivel tisular Los miembros de este de filum presentan intestino y una rednerviosa.
Existen dos formas corporales en los cnidarios: el pólipo, usualmente sésil es de forma cilíndrica con un extremo oral y unos tentáculos dirigidos hacia arriba y el otro extremo adherido ala superficie. La otra forma es la medusa de vida libre y con forma de campana o sombrilla, con el extremo oral y los tentáculos dirigidos hacia abajo (consulte su texto guía y compare estas dos formasde cnidarios).A su vez las dos formas corporales pueden estar presentes en el ciclo de vida de los cnidarios. También a través de la totalidad del grupo existe una forma larvaria denominada plánula.Los cnidarios son predadores eficientes. Todos son carnívoros y poseen tentáculos con los que capturan presas desprevenidas tales como invertebrados o vertebrados. El alimento capturado con laayuda de unos elementos ponzoñosos llamados nematocistos (observe la estructura y mecanismo de estos en su texto guia). Los nematocistos son descargados por una combinación de estímulos mecánicos yquímicos. Las presas pueden ser o bien perforadas por los nematocistos o inmovilizadas por su filamento y dirigidas a la boca por los tentáculos. En algunas especies, los nematocistos descargan toxinas...