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Acción detergente
Los jabones ejercen su acción limpiadora sobre las grasas en presencia del agua debido a la estructura de sus moléculas. Éstas tienen una parte liposoluble y otra hidrosoluble.
Elcomponente liposoluble hace que el jabón moje la grasa disolviéndola y el componente hidrosoluble hace que el jabón se disuelva a su vez en el agua.
Las manchas de grasa no se pueden eliminar sólocon agua por ser insolubles en ella. El jabón en cambio, que es soluble en ambas, permite que la grasa pase a la disolución desapareciendo la mancha de grasa.
Cuando un jabón se disuelve en aguadisminuye la tensión superficial de ésta, con lo que favorece su penetración en los intersticios de la sustancia a lavar. Por otra parte, los grupos hidrofóbicos del jabón se disuelven unos en otros;mientras que los grupos hidrofílicos se orientan hacia el agua generando un coloide, es decir, un agregado de muchas moléculas convenientemente orientadas. Como las micelas coloidales están cargadas y serepelen mutuamente, presentan una gran estabilidad.
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[editar]Métodos de obtención

Caja de jabón "Amigo del Obrero" de México. De la coleccióndel Museo del Objeto.
En esencia el proceso de obtención del jabón, sea industrial o artesano, consta de tres fases: 1)saponificación, 2) sangrado y 3) moldeado.
1. Se hierve la grasa en grandescalderas, se añade lentamente sosa cáustica (NaOH) y se agita continuamente la mezcla hasta que comienza a ponerse pastosa. La reacción que ha tenido lugar recibe el nombre de saponificación y los productosson el jabón y la lejía residual que contiene glicerina: grasa + sosa → jabón + glicerina
2. El jabón obtenido se deposita en la superficie en forma de gránulos. Para que cuaje de una maneracompleta se le añade sal común (NaCl). Esta operación recibe el nombre desangrado o salado; con ella se consigue la separación total del jabón (que flotará sobre la disolución de glicerina), de sosa...