Pierre De Fermat

(Beaumont, Francia, 1601-Castres, id., 1665) Matemático francés. Interesado por las matemáticas, en 1629 abordó la tarea de reconstruir algunas de las demostracionesperdidas del matemático griego Apolonio relativas a los lugares geométricos; y desarrollo un método algebraico para tratar cuestiones de geometría por medio …de un sistemade coordenadas.
Diseñó también un algoritmo de diferenciación mediante el cual pudo determinar los valores máximos y mínimos de una curva polinómica y logros queabrieron el camino al desarrollo del cálculo infinitesimal por Newton y Leibniz. Tras asumir correctamente que cuando la luz se desplaza en un medio más denso su velocidaddisminuye, demostró que el camino de un rayo luminoso entre dos puntos es siempre aquel que menos tiempo le cuesta recorrer; de dicho principio, que lleva su nombre, sededucen las leyes de la reflexión y la refracción. En 1654, y como resultado de una larga correspondencia, desarrolló los principios de la teoría de la probabilidad.
Otrocampo en el que realizó destacadas aportaciones fue el de la teoría de números, precisamente en el margen de una página de dicha edición fue donde anotó el célebre teoremaque lleva su nombre y que tardaría más de tres siglos en demostrarse. De su trabajo se derivaron importantes resultados relacionados con las propiedades de los númerosprimos, muchas de las cuales quedaron expresadas en forma de simples proposiciones y teoremas.
Desarrolló también un ingenioso método de demostración que denominó «deldescenso infinito». Sus deberes profesionales y su particular forma de trabajar (sólo publicó una obra científica en vida) redujeron en gran medida el impacto de su obra.