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ENRIQUE FLORESCANO

Los orígenes del poder en Mesoamérica
Presentación para la Cátedra LatinoamericanaJulio Cortázar,marzo de 2010, Guadalajara,Jalisco.

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El área cultural que llamamos Mesoamérica se extiende desde la ribera del río Pánuco en el norte de México hasta los estados actuales de Nicaragua y Costa Rica en el sur (Fig.1). Uno delos rasgos distintivos de esta región es la presencia del Estado, la institución que logró integrar un territorio delimitado con una población que compartía tradiciones y una estructura política jerarquizada, a cuya cabeza estaba el gobernante supremo. Desde la aparición de las primeras formas de Estado en la tierra olmeca hacia 1200-900 años antes de la era actual, hasta la caída de México-Tenochtitlan políticas estables fue en 1521, la construcción una obsesión persistente de organizaciones de los pueblos

americanos. Una obsesión que se prolongó por más de 3000 años. En esta charla sólo me voy a referir a cuatro momentos de esa dilatada historia. Primero a los reinos olmecas, luego a los reinos mayas, al Estado teotihuacano en tercer lugar, y por último a los estados que surgen en elperiodo Posclásico: Chichén Itzá, Tula y México-

Tenochtitlan.

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LOS PRIMEROS REINOS La formación desarrollo identidad del Estado es el proceso civilizador que impulsa el

de Mesoamérica, social y cultural.

el creador de su unidad

política y de su

Las ciudades y reinos que entonces nacieron de la multiplicación prodigiosa de ese

son obra del maíz, unresultado grano en un territorio depositaban irrigado

por ríos caudalosos que año con año

sus limos en las riberas. Entre 1200 y 900 años antes de la San Lorenzo Tenochtitlan se

era actual, una aldea que hoy llamamos convirtió en un poblado importante

y en el poder político de esa región. que comprendía un palacio real, varias hectáreas, cultos religiosos, procesional

En el centro de unaisla artificial aparecieron acueductos plazas ceremoniales,

de piedra, talleres artesanales y un dispositivo

señalado por esculturas, El testimonio formidable

tronos y estelas que exaltaban el poder real.

que acreditó la presencia del gobierno dinástico fue la en San Lorenzo de los jefes que

serie de 10 cabezas colosales encontradas es un retrato monumental

(Fig.2), pues cada unaejercieron el poder en esa ciudad en distintos momentos de su historia (Fig. 3) . Se trata elocuencia de la de una galería histórica tridimensional que usa la piedra para fijar de y la modo

escultura

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imperecedero el rostro del gobernante. Otro testimonio del poder real lo constituyen los grandes tronos con la figura del soberano brotando del interior de cuevas quesimbolizaban el inframundo, el lugar donde se acumulaba la energía fertilizadora de la tierra (Fig. 4). La ubicación de estos monumentos en las plazas y ejes del centro urbano sugiere que el gobernante, al posarse en ellos ornado con los atributos del poder, escenificaba los actos públicos que le daban sentido al reino y establecía la necesaria comunicación con los dioses y las fuerzassobrenaturales. Poco más tarde, en la misma región olmeca se fundó La Venta (Fig. 5), una población donde aparece una demarcación neta entre el espacio urbano y el resto del territorio: la ciudad se separa del campo. El plano de La Venta sigue un eje norte-sur bien marcado (Fig. 6). El área norte es el lugar de los ancestros, el sitio reservado a los fundadores del reino. En este espacio se depositaronofrendas de piedra serpentina que sumaban toneladas, dedicadas a los dioses de la fertilidad, pues estaban

enterradas varios metros abajo de la superficie (Fig. 7). En un manantial llamado El Manatí los arqueólogos descubrieron un ritual dedicado a la fertilidad, representado por una ofrenda de

hachas de jade, el mineral privilegiado para significar el agua, la

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