Placas tectonicas

Tectónica de placas

Gobierno del Distrito Federal
Lic. Alejandro Encinas Rodríguez Jefe de Gobierno Lic. Francisco Garduño Yáñez Secretario de Transportes y Vialidad Dra. Florencia Serranía Soto Directora General del Sistema de Transporte Colectivo

Universidad Nacional Autónoma de México
Juan Ramón de la Fuente Rector Enrique del Val Blanco Secretario General Daniel Barrera PérezSecretario Administrativo René Drucker Colín Coordinador de la Investigación Científica Julia Tagüeña Parga Directora General de Divulgación de la Ciencia Patricia Gómez Cano Jefe del Departamento de Difusión de la Coordinación de la Investigación Científica

Tectónica de placas
Juan Manuel Espíndola Castro

Dirección General de Divulgación de la Ciencia
Coordinación editorial Rosanela Álvarez yJuan Tonda Diseño de la colección Elizabeth Cruz Corrección técnica Martín Bonfil y Javier Crúz Formación Elizabeth Cruz y Kenia Salgado Asistente editorial Leticia Monroy Ilustración de portada Elizabeth Cruz Ilustraciones Raúl Cruz

Primera edición, 2006
D.R. © Dirección General de Divulgación de la Ciencia Universidad Nacional Autónoma de México Edificio Universum, tercer piso, CircuitoCultural, Ciudad Universitaria, Coyoacán 04510, México, D.F.

ISBN 970-32-2080-0

Agradecemos el apoyo otorgado por ISA Corporativo Impreso y hecho en México
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Tectónica de placas

Un poco de historia
Cuando se escucha la palabra revolución, lamayoría de personas piensa en algún evento político-social. Aquí nos vamos a referir a otro tipo de revoluciones que, a pesar de ser menos dramáticas, afectan a la sociedad de manera profunda. Nos referimos a las revoluciones científicas, cuyo papel determinante en la sociedad cambia nuestra percepción del mundo y la tecnología de la que nos servimos en la vida diaria. Un ejemplo de revolucióncientífica fue la debida a Copérnico, al considerar que la Tierra era un planeta y se movía alrededor del Sol y no al contrario, como daban por hecho los astrónomos de la época. Estos descubrimientos son revolucionarios porque conducen a una interpretación de la naturaleza radicalmente distinta de la que se tenía hasta entonces, y van en contra de ideas generalmente acepta-

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das. Dichos cambios no son aceptados con general alegría por la mayoría de los científicos de la época, sino con escepticismo y recelo. Sólo el peso de los hechos y el paso del tiempo les confieren su debido lugar. No cualquier afirmación descabellada es una idea científicamente revolucionaria sólo por el hecho de ir a contracorriente. En general son propuestas con argumentos serios quedan solución a los múltiples problemas que se acumulan en la ciencia a lo largo del tiempo. Una de estas revoluciones se produjo en las ciencias de la tierra durante el siglo pasado. Recibe el nombre de tectónica de placas, y está asociada con la idea fundamental de que los continentes bajo nuestros pies se mueven. El movimiento al que se refiere la tectónica de placas es un movimiento de lacorteza terrestre sobre la superficie del planeta. Este movimiento es el que ha producido un cambio en la posición relativa de los continentes, separándolos en algunas partes y acercándolos en otras. Esta afirmación resulta difícil de aceptar de buenas a primeras, pues el movimiento es tan lento que no podemos percibirlo. Y sin embargo, tomando palabras de Galileo, se mueven. Comencemos entonces conun poco de historia. El primer científico que propuso esta teoría seriamente, apoyándola con argumentos de varios tipos, fue el astrónomo y geofísico alemán Alfred Lothar

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Wegener (1880-1930). Wegener notó que la costa oriental de Sudamérica parecía encajar en la costa occidental de África. ¿Cómo podía tal ajuste no ser más que coincidencia si, como...