Plaguicidas

CONCEPTOS GENERALES SOBRE LAS PLAGAS
Antecedentes históricos de la lucha contra las Plagas
La lucha del ser humano en contra de las especies denominadas plagas data de muchos años atrás. Esta lucha se inicia después del desarrollo de la agricultura, aproximadamente hace diez mil años. Con el establecimiento de los primeros grandes rebaños y el inicio de un tipo de vida en el que era necesarioalmacenar granos y otras materias primas, surge la necesidad de concentrar los esfuerzos para combatir una gran variedad de animales vertebrados e invertebrados. Las primeras luchas del combate fueron basadas en el misticismo o en la superstición (figura 1), tales como ofrecer ofrendas a los dioses o bien congratularse con danzas; pero gradualmente los problemas se agravaron y fue necesario iniciarla lucha contra las plagas, algunas de las cuales todavía persisten. Antes del periodo 2500 AC los sumerios usaron los compuestos derivados del sulfuro para el combate de insectos y ácaros. Para 1200 AC los chinos empezaron a utilizar los derivados de las plantas con propiedades insecticidas o fumigantes. Los chinos también iniciaron el uso del gis y cenizas de madera para la prevención y combatede los insectos dentro y fuera de los almacenes. Los compuestos de mercurio y arsénico se utilizaron para el combate de las pulgas y otras plagas del cuerpo humano. Resulta de interés mencionar que los chinos hicieron las observaciones sobre los ciclos de las cosechas muchos años antes de nuestra era y consecuentemente inician el cambio de los periodos de siembra para evitar aparicionesestacionales de plagas. Técnicas similares fueron empleadas por los griegos y los romanos contemporáneos. Homero (950 AC) observó el valor de la quema de las praderas para la eliminación de la langosta. Herodoto (450 AC) menciona el uso de mosquiteros y los arquitectos Marcus y Pollio (13 AC) diseñan por primera vez un granero a prueba de plagas señalando el beneficio de modificar los factores quepropician la presencia de plagas

Pero, ¿qué es una plaga?
La definición de plaga es totalmente orientada hacia el beneficio humano. Los organismos designados como plagas compiten con el hombre por comida, refugio o territorio; transmiten patógenos causando graves problemas de salud pública.
Cualquier tipo de organismo cuyas poblaciones aumentan desmesuradamente, se considera como plaga. Se puedeafirmar que antes de nuestra aparición en la tierra no había plagas; miles de organismos competían por la sobrevivencia. De una manera estricta, y desde el punto de vista ecológico, no hay especies deseables o indeseables, útiles o inútiles, todas forman parte de las grandes cadenas biológicas que dan sustento a la vida. Los organismos que se convierten en plagas no están limitadas a ninguna clase,pylum o reino.
Los insectos, por ejemplo, representan el 75% de las especies animales en el mundo. Un número grande de ácaros, nematodos, moluscos y otros invertebrados han sido graves plagas. Los vertebrados como los roedores, venados, coyotes y pájaros lo han sido también en algunas situaciones especiales. Las semillas de plantas no deseadas que crecen en áreas cultivadas también son etiquetadascomo plagas


¿Por qué algunos organismos se convierten en plagas?
El hombre comparte el plantea con millones de organismos. La gran masa de organismos se reproducen, mueren, usan el espacio, consumen agua, aire y los nutrientes esenciales, depositan material de desecho y, lo mas importante, mantienen el delicado balance inherente de cada especie, consumiéndose unos a otros. Su actividad escallada sin que muchas veces el hombre se dé cuenta de lo que pasa frente a sus ojos en esta lucha descarnada. Pero, ¿cuáles de estos organismos son considerados plagas?, ¿por qué se les considera plagas? y ¿cómo es que se convierten en plagas? Estas preguntas parecen simples y, de hecho, son la base del entendimiento de una correcta lucha contra las especies plagas. Dos situaciones comúnmente...