Plana Bach 2000 Ecologia Bosque Tropical

CURSO SOBRE GESTIÓN Y CONSERVACIÓN DE BOSQUES TROPICALES
Centre Tecnològic Forestal de Catalunya 3-5/5/00

BLOQUE II GESTIÓN FORESTAL Y AGROFORESTERÍA EN LOS TRÓPICOS

INTRODUCCIÓN A LA ECOLOGIA Y DINAMICA DEL BOSQUE TROPICAL
Eduard Plana Bach*
* Area de Política Forestal del Centre Tecnològic Forestal de Catalunya. Universitat Autónoma de Barcelona. Miembro de la comisión de CooperaciónInternacional de la Asociación de Forestales de España (PROFOR).

I LAS BASES PARA UNA GESTIÓN SOSTENIDA DE LOS BOSQUES TROPICALES
Como es sabido, la formaciones forestales tropicales son uno de los ecosistemas más complejos en
término de diversidad de especies. Desde el ámbito de la ecología se define a los bosques tropicales
húmedos, como veremos más adelante, como la vegetación 'climácica' ideal.También son
conocidos los factores medioambientales específicos de los trópicos como el día corto,
fotoperiodicidad constante, desarrollo homogéneo de las temperaturas y la falta de estaciones
térmicas compensado por la existencia de estaciones hidrológicas (Poorter y Bongers 1993, Whitmore
1983, Lamprecht 1990).
En cuanto a los suelos tropicales, aunque los suelos de “reciente” formación como losandosoles
volcánicos o los suelos aluviales tiene niveles de disponibilidad de nutrientes mayores, normalmente,
los suelos tropicales son suelos pobres en nutrientes resultado de prolongados periodos sin
perturbaciones geomorfológicas, es decir, de edad avanzada, con temperaturas constantemente
altas y con grandes volúmenes de precipitación anual que conducen a que se produzca una
meteorizaciónintensiva y una lixiviación profunda. La exuberante vegetación del bosque húmedo
tropical es originada por el proceso constante de “autofertilización” o reciclaje y la facultad óptima
de retener nutrientes dentro del ecosistema. Los nutrientes son retenidos principalmente en el
complejo húmico por lo que la mayoría de ellos se encuentran en los primeros centímetros del suelo
en lugar de en la biomasacomo se asume generalmente. Por lo tanto, la biomasa forestal total ofrece
pocas variaciones a lo largo de los trópicos húmedos con respecto a la fertilidad inherente de los
materiales originales de los suelos (Lamprecht 1990).
Los bosques tropicales, por sus características medioambientales, resultan ser ecosistemas muy
complejos pero, a su vez, de una enorme fragilidad. El uso de maquinaria pesada,por ejemplo,
puede destruir la capa de humus que se encuentra en los primeros centímetros del suelo y perderse,
de forma irreversible, la capacidad de retener los nutrientes necesarios para las plantas y los cultivos
(Nepstad et al. 1991). Por otro lado, veremos como las relaciones que existen entre animales y plantas
son muy complejas habiendo especies de árboles que necesitan de un determinadoanimal para la
germinación de sus semillas. Para una correcta gestión y aprovechamiento sostenido de los recursos
forestales es imprescindible conocer estas interrelaciones y en general la ecología y dinámica del
bosque en su globalidad. Según varios autores, precisamente este desconocimiento del ecosistema
tropical es una de las principales limitaciones para desarrollar una silvicultura sosteniday una de las
causas del avance de la deforestación y degradación ambiental de los bosques tropicales (Jepma
1995, Steinlin 1996, 1998, Plana y Meya 2000).
Por lo tanto, previo a definir cualquier modelo de gestión forestal es imprescindible considerar los
fundamentos ecológicos del bosque y entender su dinámica. Es fundamental conocer los sistemas de
reproducción de las especies sobretodo en lostrópicos con bajas densidades de individuos
comerciales por hectárea de bosque. Factores como el periodo de floración y fructificación, la
polinización y los vectores dispersantes de semillas, tipo de germinación o tolerancia a la sombra son
parte de la información necesaria de las especies deseadas.
Así mismo es imprescindible conocer como afectan las diferentes perturbaciones a la estructura...