Plano

Altar (en la Liturgia)
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|En la Nueva Ley, el altar es la mesa en que se ofrece el Sacrificio Eucarístico. La Misa puede celebrarse a veces fuera de un lugar |
|sagrado, pero nunca sin un altar, o al menos una piedra que sirva de altar. En la historiaeclesiástica encontramos sólo dos |
|excepciones: San Luciano (312) se dice que celebró la Misa sobre su pecho, aunque fue en la prisión, y Teodoro, obispo de Tiro, en |
|las manos de sus diáconos (Mabillon, Praef. in 3 saec., n. 79). Según Radulfo de Oxford (Prop. 25), San Sixto II (257-259) fue el |
|primero en prescribir que la Misa debía celebrarse en un altar y la rúbrica del misal (XX)es meramente una nueva promulgación de la |
|ley. Es signo, según Amalario (De Eccles. Officiis, I, XXIV) de la Mesa del Señor (Mensa Domini), refiriéndose a la Última Cena o a |
|la Cruz (San Bernardo, De Coena Domini), o de Cristo (San Ambrosio, IV, De Sacram. XII; Abad Ruperto, V, XXX). Este último |
|significado explica el honor que se le da incensándolo y las cinco crucesgrabadas en él significan Sus cinco llagas. |
|La situación |
|En las antiguas basílicas, el sacerdote, cuando estaba de pie ante el altar, lo hacia de frente a las personas. Las basílicas del |
|Imperio Romano eran, como norma, cortes de justicia o lugares dereunión. Eran generalmente espaciosas y el área interior estaba |
|separada por dos, o, incluso cuatro, filas de columnas, formando una nave central y pasillos laterales. La parte opuesta a la entrada|
|tenía una forma semicircular, llamada ábside, y en esta parte, que se elevaba sobre el nivel del suelo, se sentaban el juez y sus |
|asesores, mientras a su derecha se situaba un altar sobreel que se realizaba el sacrificio que se ofrecía antes de tratar asuntos |
|públicos importantes. |
|Cuando estos edificios públicos se adaptaron para las asambleas cristianas, se hicieron ligeras modificaciones. El ábside fue |
|reservado para el obispo y su clero; loscreyentes ocuparon el centro y los pasillos laterales, en tanto que el altar se situaba |
|entre el clero y el pueblo. Después en los templos el altar fue situado contra el ábside, o al menos cerca de la pared, para que el |
|sacerdote cuando celebrara mirara al este, y detrás de él se situó el pueblo. En los primeros tiempos había solo un altar en cada |
|iglesia. San Ignacio Mártir,Cipriano, Ireneo y Jerónimo hablan de sólo un altar (Benedicto XIV, De Sacr. Misssae, no. 1, XVII). |
|Algunos piensan que existió más de un altar en la catedral de Milán en tiempos de San Ambrosio, porque a veces usa la palabra |
|altaria, aunque otros son de la opinión de que altaria significa aquí un altar. Hacia el fin del siglo sexto encontramos evidencias |
|de una pluralidad dealtares, San Gregorio Magno envió reliquias para cuatro altares a Paladio, obispo de Saintes, Francia, que había|
|colocado en un templo trece altares, cuatro de ellos estaban sin consagrar por falta de reliquias. Aunque había sólo un altar en cada|
|templo, se erigieron altares menores en capillas laterales que eran edificios distintos (como es costumbre en Grecia y algunas |
|IglesiasOrientales, incluso en el presente) en los que solo podía celebrarse una Misa por día (Benedicto XIV, Ibídem). El hecho que |
|en las edades tempranas de la Cristiandad sólo el obispo celebrara la Misa, ayudado por su clero que recibía la Sagrada comunión de |
|las manos del obispo, es la razón por la cual se erigió un solo altar en cada iglesia, pero después de la introducción de las Misas |...