Planos, Disposición y Áreas De La Terminal De Contenedores.

CAPITULO III
Planos, disposición y áreas de la terminal de contenedores.

Probablemente, la primera impresión de una terminal de contenedores moderna es la de extensos espacios abiertos; no se parece mucho a un amarradero convencional para carga general fraccionada. También es probable que el segundo aspecto a impresionarlo será la gran cantidad de actividades de diferentes clases que sedesarrollan. Máquinas grandes, rápidas y muy complejas circulan a través de esos espacios, moviendo y apilando gran cantidad de contenedores de apariencia similar. Decenas de millones de dólares han sido invertidos en el terreno, las obras de ingeniería civil y los equipos. Estas son las instalaciones que le permiten a la terminal cumplir eficientemente sus diversas actividades, que a continuaciónpasaremos a describir.

Vamos a observar un plano de una terminal de contenedores tipo, simplificada para hacer notar sus características principales. La instalación esencial de la terminal es el
muelle (quay)  al cual amarran los buques para descargar y cargar. La longitud del muelle y la profundidad del agua a su costado deben ser suficientes para dar cabida a buques de los tipos y tamañosparticulares que regularmente hacen escala en ese puerto. Una longitud de alrededor de 300 metros se considera adecuada para una "unidad de terminal" — la que admite un solo buque portacontenedores grande por vez y tiene dos grúas para contenedores para trabajar en el buque. Una "terminal de dos buques" tiene un muelle de alrededor de 500 metros de longitud, y una "terminal de tres buques" es dealrededor de 750 metros de largo. Puede haber una rampa **(ramp)  en un extremo del muelle, para atender un buque roll-on-roll-off (Ro- Ro) — el diseñado para que los vehículos sean conducidos directamente entre el muelle y el buque para embarcar y desembarcar, y para llegar a sus cubiertas interiores.

El muelle debe tener el ancho suficiente como para dar cabida a las grandes grúas pórtico demuelle, (quayside gantry crane) que en la mayoría de las terminales se utilizan para cargar y descargar los buques. También debe haber espacio para que los contenedores sean colocados en tierra y para que los equipos de manipulación puedan maniobrar para recoger y dejar los contenedores, y cruzarse entre sí con seguridad.

También es necesario el espacio para que los contenedores puedan quedartemporalmente apilados en la parte de atrás del muelle si han sido desembarcados para facilitar acceder a otros contenedores estibados debajo de ellos en el buque; cuando esos contenedores de entrada hayan sido descargados, los contenedores apilados serán reembarcados. El muelle tiene típicamente 50-75 metros de ancho, desde el muro hasta el borde del área de almacenaje de contenedores. Debe sermantenido sin obstrucciones, para permitir la libre circulaciòn de los equipos.

Detrás del muelle hay una extensa área de almacenaje — el patio de contenedores (container yard) . Éste ocupa alrededor del 60-70% del espacio total de la terminal, y es usado principalmente para apilar contenedores que esperan su traslado.

En una terminal grande, el patio de contenedores puede alojar más de 10.000contenedores al mismo tiempo. Está dividido en bloques bien marcados y numerados, vinculados por calles exteriores e interiores  por los cuales circulan vehículos y equipos. Algunos bloques  están reservados para exportaciones (normalmente, aquellos del lado del mar del patio), y otros  para importaciones (normalmente del lado de tierra del patio). La disposición precisa de los bloques dependedel tipo de equipo de transferencia (transfer equipment) usado para mover los contenedores entre el patio y otras áreas.

Algunas áreas de apilado  están reservadas específicamente para contenedores "especiales" (“special” containers): contenedores refrigerados, con cargas excedidas en altura o en ancho, con cargas peligrosas, etc. Otra área  está reservada para el apilado de contenedores...