Plantas Electricas

¿Cómo se genera la energía eléctrica en las plantas?

Plantas Hidroeléctricas
Una planta hidroeléctrica funciona con base en una caída de agua. Dado que el caudal del río varía a lo largo del año, es necesario formar un embalse para mantener la generación aunque disminuya el caudal. Por ejemplo, trasladando parte del caudal excedente de la época lluviosa para la siguiente estación seca, comose hace en Cachi, o almacenando agua para varios años, como en el caso de Arenal.
Para formar el embalse es indispensable construir una represa, llamada también presa. A continuación se halla el túnel, el que atraviesa la montaña para conducir el agua hasta un sitio cercano a la casa de máquinas. El túnel se une a la tubería forzada o de presión, la cual incluye en su inicio al tanque deoscilación, estructura de protección del sistema hidráulico, constituido por el túnel, la tubería de presión y las turbinas. La tubería de alta presión remata dentro de la casa de máquinas, dividiéndose en tantas ramificaciones según el número de turbinas que tenga la planta generadora.
La turbina convierte la energía hidráulica en energía mecánica, que impulsa al generador. El agua que sale de la turbinapasa al canal de restitución o desfogue y luego de regreso al río.



Plantas Termoeléctricas
Éstas se utilizan especialmente durante el verano como respaldo de las plantas hidroeléctricas. Además su instalación es muy sencilla, prácticamente ya vienen empaquetadas, esa es otra razón para su utilidad. Pero es importante mencionar que su aprovechamiento por año es sólo del 0.83% ni siquieraun 1%. Eso significa que en Costa Rica no ha habido nunca una sequía tan grande que justifique la utilización de las plantas termoeléctricas en mayor proporción.
Las plantas termoeléctricas producen la energía eléctrica a partir del aprovechamiento de los combustibles, en especial diesel o bunker C. El ICE tiene en operación cinco plantas termoeléctricas.





Plantas Nucleoeléctricas

Lasplantas nucleoeléctricas o centrales nucleares son usinas generadoras de energía eléctrica, en donde el calor es aportado por una reacción nuclear. En las centrales térmicas, el calor es generado en una caldera, quemando algún combustible (petróleo, gas o carbón). Ese calor se usa para generar vapor que luego mueve una turbina para producir electricidad. En las plantas nucleoeléctricas, existe unreactor nuclear en donde se produce una reacción de fisión nuclear (con uranio) y ese calor se utiliza del mismo modo que si se hubiera generado en una caldera.








Plantas Geotérmicas
Una central geotérmica es una instalación donde se obtiene energía eléctrica a partir del calor interno de la Tierra. Estas centrales son muy similares a las térmicas, la única diferencia es que noqueman nada para calentar el agua.
Una central geotérmica funciona igual que una térmica, solo varía la forma de calentar el agua.
El vapor de agua a altas temperaturas (hasta 600º C) se canaliza desde el interior de la Tierra hasta la central permitiendo la evaporación del agua presente en las numerosas tuberías que se encuentran alrededor de la caldera. El vapor de agua adquiere mucha presión,por lo cual se utiliza para mover una turbina conectada al generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja del generador hasta los transformadores, que elevan la tensión para transportar esta energía por la red eléctrica hasta los centros de consumo.
Con este dibujo se puede resumir lo dicho, pero en lugar del combustible se encontraría el calor interno de la Tierra.

Porotro lado está funcionando el sistema de refrigeración que permite empezar de nuevo el ciclo, es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser utilizado. El agua es condensada en una parte de la central que se mantiene a baja temperatura gracias a un sistema cerrado de tuberías que lo refrigeran, el condensador. Las tuberías contienen agua fría que reduce la temperatura del agua...